５８歳のマイク・タイソン、 ユーチューバーに判定負け 「８ラウンド闘えると自分だけは信じていた」

◆プロボクシング　▽ヘビー級２分×８回戦　〇ジェイク・ポール　（判定）　マイク・タイソン●（１１月１５日＝日本時間１６日、米テキサス州アーリントン　ＡＴ＆Ｔスタジアム）

　プロボクシングの元世界３団体ヘビー級統一王者マイク・タイソン（米国）が１５日（日本時間１６日）、ＮＦＬダラス・カウボーイズの本拠地である米テキサス州アーリントンのＡＴ＆Ｔスタジアムでユーチューバーでプロボクサーのジェイク・ポール（米国）とヘビー級のノンタイトル８回戦（１ラウンド２分）で対戦。０―３判定負けし、５８歳での勝利は飾れなかった。

　立ち上がりこそ、積極的にジャブを突いてプレスをかけたが、ポールも強打で反撃。タイソンは上体を振って前に出るものの、徐々に動きが鈍くなった。５回終了間際にはポールが舌を出して挑発したものの、その後、タイソンのラッシュは見られなかった。インターバルではタイソンの大きな息づかいがマイクに拾われた。８回にはゴングが鳴る前にポールがタイソンにお辞儀。終了の合図が鳴ると、おでこをつけて互いの健闘をたたえた。

　試合は判定へ。７２―８０、７３―７９、７３―７９の０―３でタイソンは敗れた。「私はマイクを尊敬しており、彼から大きな刺激を受けている。彼と闘えたことは、ただただ名誉だった。彼は明らかに地球上で最もタフで恐ろしい男。本当に素晴らしかった」と敬意を示したポールに対し、タイソンは「第１ラウンドで、世界が間違っていたということを証明できたでしょう？　若い選手と８ラウンド闘えることができるなんて、自分だけは信じていた。満足している」と話した。１４日の前日計量ではタイソンがポールに平手打ちを放ったが「昨日はかなり、個人的に熱くなった」とタイソンは対戦相手にわびを入れた。

　今回は１ラウンドが通常の３分ではなく２分に短縮され、グラブも１０オンス（約２８３・５グラム）より重い１４オンス（約３９６・９グラム）が使用された。ただ、試合はエキシビションではなく、テキサス州アスレチックコミッションから認可を受けたプロボクシングの公式戦として行われることになっており、２００５年６月のケビン・マクブライド（アイルランド）戦で６回に棄権してＴＫＯ負けした後に引退したタイソンにとっては１９年ぶりの公式戦となった。リング登場は２０年１１月には元４階級制覇王者ロイ・ジョーンズ・ジュニア（米国）とのエキシビションマッチ（引き分け）以来となった。

　２７歳とタイソンより３１歳も若いポールは、ユーチューブチャンネルの登録者数が約２０８０万人のインフルエンサー。２０２０年１月にプロボクサーとしてデビューしている。身長１７８センチ、リーチ１８０センチのタイソンに対し、ポールは身長１８５センチ、リーチ１９３センチと優位に立っていた。数字に加え、健康面でもタイソン不利の声もあった。当初、この試合は７月２０日に予定されていたが、タイソンが５月に潰瘍を再発。延期となっていた。タイソンがドキュメンタリーで明かしたところによると、移動の飛行機内のトイレで血を吐いて気づいたら倒れていたという。医師からは「２・５インチ（約６・４センチ）の潰瘍がある」と言われたが、それでも試合に備えて練習を重ねてきた。

　戦績は５８歳のタイソンが５０勝（４４ＫＯ）７敗２無効試合、２７歳のポールが１１勝（７ＫＯ）１敗。

　◇ルール　１ラウンドは通常の３分から２分に短縮されて行われた。グラブも通常の１０オンス（約２８３・５グラム）より大きい１４オンス（約３９６・９グラム）が使用された。ただ、試合はエキシビションではなく、米テキサス州のライセンス規制局から認可を受けたプロボクシングの公式戦として行われ、結果は両者のプロ戦績に反映されるという。