実現ならツアー制施行後初　竹田麗央、予選落ちで不在のまま女王決定も…山下美夢有４位以下で確定、熊本で吉報待つ

◆女子プロゴルフツアー　伊藤園レディス　第２日（９日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７６９ヤード、パー７２）

　今季＆通算８勝で初の年間女王に王手をかける竹田麗央（りお、２１）＝ヤマエグループＨＤ＝は８８位で出て５バーディー、１トリプルボギーの７０。通算２オーバーの７３位で３試合ぶり、今季４度目の予選落ちを喫した。１０日の最終日に、この日を終えて８位の山下美夢有（みゆう、２３）＝加賀電子＝が４位以下なら本人不在の中、女王が決まる。２勝目を狙う安田祐香（２３）＝ＮＥＣ＝ら３人が１０アンダーで首位に並んだ。

　巻き返しを狙った竹田は１０番スタートにもかかわらず大勢の観客の視線を浴びてプレーした。後半の５番までにスコアを５つ伸ばすチャージを見せた。この時点で予選通過圏内まで、あと１打に。だが、８番パー４でティーショットを左に曲げ、紛失球とし５オン２パットのトリプルボギーで暗転。今大会は３年連続で、今季４度目となる予選落ちとなった。

　試合後は「伸ばさなきゃいけないと思ってスタートしたが、８番がもったいなかった。まだまだ練習が足りない」と力なく話した。「今週は悔しい結果になったが、修正して、また来週頑張りたい」と涙はなかった。前週に今季８勝目を挙げ、今季１勝でメルセデス・ランク２位の山下に７７１・５２ポイントの大差をつけ、圧倒的優位な状況に変わりない。

　現在トップと３打差８位の山下が今大会で４位以下なら、竹田の女王初戴冠（たいかん）が決まる。日本女子プロゴルフ協会によると、８８年のツアー制施行後、会場に女王不在での決着の場合、初だという。前週は６ホールのプレーオフを戦う激戦だった。思わぬ足踏みとなったが、地元・熊本で体を休め、静かに吉報を待つ。（岩原　正幸）

　◆年間女王が１０日に決まる条件　残り２戦で優勝ポイントはエリエールＬが３００ポイント、リコーカップが４００ポイント。竹田は今週予選落ちで加算はなし。山下が単独４位（７０ポイント）以下の場合、７０１・５２ポイント以上の差がつくため、女王が決まる。