【大学自転車競技】京都産業大・矢萩悠也がオムニアム４位入賞　最後のインカレを振り返る

　矢萩悠也（４年・経営学部）が８月２４日、千葉市・ＴＩＰＳＴＡＲ　ＤＯＭＥ　ＣＨＩＢＡで行われた第７９回全日本大学対抗選手権自転車競技大会（インカレ）のオムニアム競技で４位入賞を果たした。惜しくも表彰台は逃したものの堂々たる走りで最後のインカレを締めくくった。

　オムニアムは１人で１日４種目を行い、その合計得点で順位が決まる過酷な種目だ。矢荻は最初のスクラッチ（ゴール時の着順を競う種目）で最終周回のスプリント勝負に挑み、２位の好スタートを切った。続く第２種目のテンポレース（各周回おきに１着に１ポイントが与えられる）では「危なげなく上位で行きたい」の言葉通りラップ（後続を１周遅れにさせること）で２０ポイントのボーナスを得るなど、最終的に２８ポイントを獲得、この種目でも２位となった。

　第３種目のエリミネーションは２周回ごとに集団の最も後方にいた選手が１人ずつ脱落（エリミネート）されていき、最後の１人になるまで続くサバイバルレース。「１番苦手な種目」と語っていたが、その言葉を感じさせない粘りの走りで最後の２人に残り２位でフィニッシュ。日大・岡本勝哉と１１４ポイントの同率１位で並び、最終種目のポイントレースを迎えた。

　だが、１０周回おきに１着５点、２着３点、３着２点、４着１点が加算されるこの種目で、序盤からポイントに絡めない苦しい展開が続いた。ライバルたちが着々と加点していく中、１０度のポイント獲得周回の中でポイントを獲得できたのは１度だけ（２ポイント）。最終種目で思うように得点が稼げず、総得点１１６点の４位で今大会を終えた。

　最後のインカレにかける思いは強かったが、メダルを逃した矢萩は「自分の不甲斐なさが出た。それでもやりきったので悔いはない」と前を向いた。４年生はチームでひとり。「最後は表彰台の真ん中に立ちたかったけど、できなかったのが悔しいので、後輩たちに獲ってもらいたい」と肩の荷を下ろし、下級生にバトンを託した。その背中を追う後輩たちが成長を遂げ、残した夢をかなえてくれるに違いない。(草薙　実和)

　◆矢萩悠也（やはぎ・ゆうや）２００２年９月１３日生まれ、２２歳。１７６㎝。高校入学をきっかけに自転車競技を始める。京産大３年生で全日本学生選手権トラック競技大会のマディソンで優勝。今年７月の同選手権・個人トラックのポイントレースを制し、初の個人種目での全国優勝を果たした。座右の銘は「相手が折れるまで」