石川遼、ショットインイーグルでギャラリーを沸かせるも直後に「打ち上げの距離感をミス」

◆米男子プロゴルフツアー　ＺＯＺＯチャンピオンシップ　第２日（２５日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０７９ヤード、パー７０）

　首位と５打差の２２位から出た石川遼（カシオ）は１イーグル、２バーディー、２ボギーの６８で回り、通算４アンダーの２２位で第２ラウンドを終えた。「イーグルがあったので、その分の２アンダーという感じ。内容的にはパープレー。きょうの方が内容が悪い」と連日の６８にも表情を曇らせた。

　１０番から出て、１３番で６メートルを沈めてバーディー先行。最大の見せ場は１７番だった。「（ボールの）ライが悪かった」という右ラフからの第２打で、４ユーティリティーを握った。狙い通り、グリーン手前のバンカーを越え、花道にキャリー。ボールの勢いは止まることなく、奥に切られたピンに吸い込まれた。「入ったところは見えなかった」が、ギャラリーの大歓声でショットインイーグルを知り、佐藤賢和キャディーとハイタッチを交わした。

　割れんばかりの拍手の中、グリーンに向かった石川。ボールを拾い上げると、両手を高々と上げ、ギャラリースタンドに向かって投げる場面もあった。だが、わずかに届かず、やり直しになり、「（観客席への）打ち上げの距離感をミスして届かなかった」と冗談を交え、笑いを誘った。

　今週は開幕前からショットに不安を抱えている。この日もアイアンショットの精度に苦戦し、ピンそばのバーディーチャンスにつける回数も少なかった。８位に入った２週前のメジャー、日本オープン時のショットを理想とし、「その分、ちょっと厳しい戦いになってしまっている」と首をひねった。それでも「ドライバーからパッティングまで良くできるので、頑張りたい」と前向きに話す。昨年は日本勢最高の４位に入った大会。取材後は２年連続トップ１０入りを目指し、調整へと向かった。