【天皇賞・秋】ダノンベルーガは三度目の正直へ　堀調教師「今回は右後肢にフレッシュ感。心身もまとまっている」

◆第１７０回天皇賞・秋・Ｇ１（１０月２７日、東京競馬場・芝２０００メートル）

　一昨年３着、昨年４着のダノンベルーガ（牡５歳、美浦・堀宣行厩舎、父ハーツクライ）が三度目の正直で初Ｇ１取りを狙う。前走のドバイ・ターフ３着から７か月ぶりの実戦となる今回は、１週前の１７日にブリンカーを装着した。だが、最後の直線では終始手綱が動き動きにも重苦しさがあった。堀調教師は「自分から行く感じはなくて促していました。息も荒くて、仕上がりが遅れている印象です。このひと追いで変わってくれればいいのですが、良化度はスローなので…」と不安が残る内容となった。

　これまで右後肢の状態が思わしくない点が出世を妨げてきた。トレーナーは「引き続きウィークポイントをケアしつつの調整ですが、ノーザンファームしがらきでしっかり取り組んでもらいましたし、今回は右トモ（後肢）にフレッシュ感があって、悪い時と比べるといい状態です。心身もまとまっています」と状態面は上々。ここまで強敵を相手に重ねた経験を生かし、現役上位のポテンシャルを発揮できれば、十分に初タイトルが期待できるはずだ。