高橋藍、パリ五輪代表対決からＳＶリーグ幕開け…チケットは１時間半で完売「いいものを見せられるように」

　１０月、新たに始まるバレーボールの「大同生命ＳＶリーグ」の２０２４―２５年シーズン開幕に向けた会見が９月３０日、都内で開かれ、パリ五輪代表の高橋藍（らん、２３）＝サントリー＝、西田有志（２４）＝大阪ブルテオン（Ｂ）＝ら男子１０、女子１３チーム（Ａ山形は海外遠征で不在）が出席した。新リーグの幕開けとなる１１日のサントリーと大阪Ｂの開幕試合（東京体育館）で、パリ五輪代表対決に挑む藍と西田が歴史的な勝利を誓った。

　歴史的な一戦へ燃えていた。新リーグの開幕戦にＶ１リーグ昨季覇者サントリーの一員としてコートに立つ藍は「楽しみだし、開幕戦にふさわしい、いい試合を見せたい。いいものを見せられるように頑張る」と声を弾ませて意気込んだ。国内リーグとしては異例の地上波で生中継され、注目を集める一戦。昨季までイタリアでプレーし、日本のリーグ初参戦となる藍がいよいよ一歩を踏み出す。

　相手の大阪Ｂには、１歳上の西田がいる。２人はパリ五輪代表のチームメートで仲がいい。体調のことを考え、朝６時に起きる西田に対し、藍は「（西田は）朝９時（開始）の練習でもうできあがっている（テンションが高い）」とちゃかすなど、距離が近い。選手としても尊敬しているが、試合では「西田選手はサーブが得意なので（サービス）エースを取られないようレシーブする」と応戦し、譲るつもりはない。

　西田も「勝ちにこだわってやっていく。盛り上がるきっかけになるような（見る人の）記憶に残る試合をしたい」と強い思いを込め、藍との対戦には「１００％（の力）でやったことがないので楽しみ。開幕までによりいいサーブを打てるように準備する」と闘志を燃やした。

　関係者によると東京体育館の観戦チケット（収容６０００人）は「１時間半で完売」という。「うれしい。（世界最高峰の）イタリアを超えるリーグに僕はできると思う」と言い切った藍。初代王者へ歴史的な勝利で波に乗る。（宮下　京香）

　◆大同生命ＳＶリーグ　１０月に新たに開幕する国内最高峰のリーグ。「Ｓ」にはＳｔｒｏｎｇ（強く）Ｓｐｒｅａｄ（広く）Ｓｏｃｉｅｔｙ（社会）の意味がある。前身のＶリーグがＳＶと２部のＶに分かれ、ＳＶは５項目のＳＶライセンスを保有するクラブ。２０２４―２５年シーズンは男子１０、女子１４クラブが参戦。１１～１２日の開幕から４月までのレギュラーシーズン（ＲＳ）を行い、５月にＲＳ上位６チームが進むチャンピオンシップで初代優勝チームを決める。