明大・宗山、5球団競合に「感謝の気持ちでいっぱい」　楽天が交渉権

（24日、プロ野球ドラフト会議）

　楽天が交渉権を獲得した明大の宗山は「このような評価をしていただけて、感謝の気持ちでいっぱい」と会見で話した。

　1年から名門の遊撃手として先発に定着し、2年で明治神宮大会優勝も経験。関大の金丸と並び、今ドラフトの目玉とされてきた。広島だけが1位指名を公言する中、5球団が競合。評価の高さは揺るがなかった。

　最上級生になる前から注目を浴びてきたが、全てが順風満帆だったわけではない。2月、社会人とのオープン戦で死球を受け、右肩甲骨を骨折。その後の春季リーグでは打率が2割を切った。

　春は試合に出られなくても自分の経験を伝えようと、ベンチから仲間を鼓舞した。「体作りを見直そうと、毎日を考えて過ごした」と弱点を補完する機会にもした。

　今秋は24日まで打率3割9分と復調。リーグ戦通算安打116本は歴代8位タイだ。守備面も進化した。今季は1年春以来の無失策を続けている。

　会見ではすっきりした表情を浮かべた。「開幕から試合に出て、新人王を目標にやっていきたい」と誓った。（高億翔）