五輪3連覇の夢早くも途絶える。｢フラストレーションが溜まった｣U-23ブラジル代表監督がパリ五輪予選敗退を嘆く

　CONMEBOLプレオリンピックトーナメント・ファイナルステージ第3節U-23ブラジル代表対U-23アルゼンチン代表が現地時間11日に行われ、アルゼンチンが1-0の勝利を収めた。この結果により、アルゼンチンが本戦に出場、五輪2連覇中のブラジルが予選で敗退となってしまった。

　4チームで争うファイナルステージは上位2ヶ国に出場権が与えられる。ブラジルは第1節のU-23パラグアイ代表戦で0-1の敗戦となったが、第2節のU-23ベネズエラ代表戦では2-1の勝利を収め、1勝1敗の2位で最終節を迎えた。一方、アルゼンチンは2試合連続のドローでブラジルを迎え撃った。

　南米の強豪同士の一戦は両者一歩も引かず。両チーム得点がないまま、試合は終盤に突入する。均衡が破れたのは78分。左サイドからバレンティン・バルコがクロスを送ると、ルチアーノ・ゴンドウが頭で合わせてゴールネットを揺らした。結局これが決勝点となり、アルゼンチンが勝利を収めた。

　ブラジルの五輪3連覇の夢がここで途絶えた。U-23ブラジル代表を率いたラモン・メネゼス・ウブネル監督の試合後のインタビューをブラジル『globo』が掲載。指揮官は「我々は悲しみと共に大会を去ることになった。ゴールを奪うことができなかったからだ。責任を感じている」とコメントしている。

　2チームという狭き門を突破しなければいけない五輪予選について、同監督は「とても難しい大会。2枠しかない。フラストレーションが溜まり、嫌な大会だった。ここにいる全ての者がここで起こったことに苦しんでいた」と嘆いた。それでも「しかし、今は前を向くしかない」とも語っている。

　前回大会王者が予選で敗退したパリ五輪本戦は、果たしてどんな大会になるのだろうか。

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