Ｊ１昇格横浜ＦＣ、王手から１か月続いた足踏み…猛追長崎の存在にストレスで眠れなかった四方田監督が取った最善策

◆明治安田Ｊ２リーグ　▽最終節　山口０―０横浜ＦＣ（１０日・みらスタ）

　横浜ＦＣが２季ぶりのＪ１昇格を決めた。敵地で山口に０―０で引き分け勝ち点７６とし、Ｊ１自動昇格圏の２位以内を確定させた。今季は四方田修平監督（５１）が昨季から強みにしていた守備を武器に、リーグ最少失点（２７点）を記録。昇格王手から２戦で７失点するなど３戦連続で足踏みしたが、チームの原点である堅守に立ち返り、３位・長崎の追い上げを振り切った。

　１か月弱続いた重圧から解放され、四方田監督は笑顔でスタッフらと抱き合い喜んだ。「苦しい時に大きな力になった」という横浜ＦＣサポーターから「四方田コール」をゴール裏から受け、指揮官は「最後こういう結果で終われて非常に良かった。少しほっとした」と胸をなで下ろした。

　最下位でＪ２に降格した今季はオフに大量２０選手が移籍するも、四方田監督の続投、ＭＦララやＤＦンドカらの残留で昨季の基盤を保った。継続性を重視したチームづくりで昨季途中から定着した３バックを引き続き採用。ＭＦ伊藤が「去年死ぬほどやった」という守備の強度に磨きをかけ、リーグ最少失点の強固な“要塞（ようさい）”を築いた。堅守を武器に、５月中旬から１０月初めまでは２０戦無敗のクラブ新記録も樹立した。

　しかし１０月６日のＪ１昇格王手から３戦連続の足踏み。その期間ストレスでほぼ睡眠を取れていなかったという指揮官も「シーズン終盤本当に苦しくて。その前が順調だっただけにダメージが大きかった」と振り返るほど、３位・長崎の猛追による重圧は苦しかった。

　この試合の前、チームの原点の“堅守”に立ち返った。主将のＤＦガブリエウが「自分たちのコンセプトは変わらない」と語るように、今季取り組んだチーム一丸で守る姿勢を最後まで貫いた。山口戦は枠内シュート０本に抑えて無失点。今季は「１年でのＪ１復帰」と「Ｊ１定着」を掲げ戦ってきたイレブン。「Ｊ１定着」を達成するため、次なる横浜ＦＣの挑戦が始まる。（浅岡　諒祐）

　◆横浜ＦＣ　正式名称は横浜フリエスポーツクラブ。１９９８年、横浜フリューゲルスが横浜Ｍに吸収合併されたことで、市民クラブを目指し同年１２月に創立。９９年に横浜ＦＣに改称し、準会員としてＪＦＬに参加。２００１年にＪ２昇格。０７、２０～２１、２３年はＪ１。クラブカラーは白、水色、青。ホームタウンは横浜市。本拠地はニッパツ三ツ沢球技場（収容１万５４４０人）。