鹿島「攻撃的守備」で７戦ぶり勝利　好調の知念慶、樋口雄太がチーム牽引…新潟に４―０快勝

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第３３節　新潟０―４鹿島（５日・デンカＳ）

　４位の鹿島は新潟に４―０で快勝し、７試合ぶりの勝利を挙げた。３位の町田とは勝ち点６差（試合数は町田３３、鹿島３２）

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　鹿島は今季９得点のＤＦ濃野公人を負傷で欠く中、右ウィングバックにＭＦ樋口雄太を添える３―６―１のシステムでスタート。立ち上がりはボール保持で前進をはかる新潟へのプレスが今ひとつはまらなかったが、１つのゴールが流れを変えた。

　前半１２分、中盤でＭＦ知念慶が鋭いスライディングタックルでボールをかっさらうと、名古新太郎、鈴木優磨、安西幸輝と流れるようにボールをつなぎ、最後は師岡柊生のシュートが相手のオウンゴールを誘った。その３分後には樋口が２点目を奪い、アディショナルタイムにはＦＫのトリックプレーから樋口が再びネットを揺らした。

　後半８分には鈴木がチームの４点目を決めて試合を決定づけた。後半１２分の新潟の４枚替えを機に流れは新潟へと傾き、鹿島としてはリズムをつかめない時間帯が続いたが、得点を奪われることなくクリーンシートを達成した。

　相変わらずの好パフォーマンスを発揮した知念が「浮く」ことはなく、チーム一体となって攻撃的な守備を繰り出し、柴崎岳や安西らがうまくバランスをとってチームを支えた。

　トレーニングからいい状態をキープしていた樋口も右ＷＢ起用がはまり、全４得点に絡む圧巻のパフォーマンスを発揮した。樋口は「チームとして苦しい時期が長かったが、みんなが諦めなかった結果。まずは守備のところからと言われていたし、いい守備ができて、前半（の立ち上がり）に２点取れて試合を優位に進められた」と振り返った。