【神戸】元日本代表３２歳ベテランが２戦連発　１―０逃げ切り５連勝　クラブ史上初の連覇へ首位に１差２位浮上

　９試合が行われ、神戸は元日本代表ＭＦ武藤嘉紀（３２）が前半１６分に先制ゴールを決め、１―０で浦和に逃げ勝ち、５連勝。首位に勝ち点１差で２位に順位を上げた。広島は２―０で町田を下し、勝ち点６２で首位をキープ。敗れた町田は３位に転落した。

　勝負強さが光った。前半１６分、武藤は右ＣＫからのクロスに頭を合わせ、ネットを揺らした。「（ＤＦ初瀬が蹴るのを）ミスってボールが来たけど、とっさに体が反応した。あんなきれいに行くと思わず、驚きました」と笑ったが、完璧に仕留めた先制ゴールだ。２戦連発で昨年の１０得点を上回る１１ゴール目をマークし、チームを５連勝に導いた。

　チームトップの１１得点も「不安はある」。神戸とは３年半契約で移籍。今季が最終年だ。「自分の価値を高めないといけないと、ひしひしと感じている。ゴール、アシストを増やしていかないと」と思いを明かした。

　欧州で実績を積んだ元日本代表も、７月１５日で３２歳になった。「けがもできない。メンタル的にもしんどい」と弱音も吐いたが、「サッカーに対する姿勢、ピッチ内外でも見せていきたい。勝負にこだわるところも」と、最後はストライカーとしての意識の高さが原動力につながっている。吉田孝行監督（４７）も「武藤は自分勝手なプレーはなくチームプレーに徹してくれている。チームへの影響は大きい。練習から一切手を抜かない」と一目置いている。

　チームは首位・広島に勝ち点１差で２位に浮上。指揮官は「攻守でアグレッシブで躍動感のあるサッカーができるようになってきた」と胸を張った。クラブ史上初の連覇へ「目の前の敵に１００％で挑んで勝ち切って、最後にいい景色を見られたらいい」と武藤。勝負師が神戸の強さを知らしめる。（森脇　瑠香）