「狂気じみたプレー」「破滅的な試合終了」大谷翔平を前に“三重殺”を米メディアが批判…ロバーツ監督は強行策の采配ミスを否定も打ったロハスは「チームの期待を裏切った」と反省

ドジャースが24日（日本時間25日）の本拠地でのパドレス戦で9回にトリプルプレーで試合終了というまさかの結末で痛い黒星を喫した。3点を追う9回に1点を返し、なお無死一、二塁で、次打者は「53－55」の大谷翔平（30）だったが、デーブ・ロバーツ監督（52）がミゲル・ロハス（35）へのサインをバントから強行に切り替えたことが失敗して三塁ゴロが「５Ｃ－４－３」と渡るトリプルプレーとなり２－４で敗れた。パドレスはプレーオフ進出を決定。ドジャースとパドレスのゲーム差は「2」に縮まった。

　「大谷に打席が回ってこない可能性は1％以下だった」

　衝撃的なゲームセットだった。
　1－4で迎えた9回にドジャースは、今季34セーブをあげている元阪神の“守護神”ロベルト・スアレスから3連打で1点を返し、さらに無死一、二塁の一発が出れば、逆転サヨナラの押せ押せムードを作った。ロバーツ監督は、9番打者のロハスにバントのサインを出した。次打者は、この日、初回の第1打席にライトフェンスをワンバウンドで超えるエンタイトルツーベースを放って先制ホームも踏んでいる「53―56」の大谷である。
　ロハスは、バントの構えをしたが、インコース低めへの97マイル（約156キロ）のストレートを見送った。判定はストライク。ロサンゼルスタイムズ紙によるとロハスが、「あの打席で早めにバントを決めるチャンスがあったと感じている。しかし私は、そこでその仕事を果たすことができなかった」と大反省したシーンだ。
　だが、ここでロバーツ監督はサインを強行策に切り替えた。
　同メディアによると、ロバーツ監督は、パドレスの守備隊形が、マチャドが前を守り、ジェーク・クロネンワースが二塁ベースのカバーに動き、遊撃手のザンダー・ボガーツが、三塁側へと動く、バントシフトに変わったのを見て、ヒッティングに切り替えたという。
　ロハスは、その2球目のシュートを強打した。打球は三塁の正面。バントを警戒してベースよりも、前を守っていたマニー・マチャドが、その打球を片手でさばき、少し戻る形で三塁ベースを踏み、まずワンナウト。そして二塁へ送球してツーアウト、二塁から一塁へボールが転送されトリプルプレーが成立してしまったのだ。
　ネクストバッターズサークルの大谷は呆然と立ち尽くした。この勝利でプレーオフ進出の決まるパドレスは、大騒ぎだが、大谷にはベンチへ戻らない。ロバーツ監督が二塁のフォースプレーのリプレー検証を求めると、打席へと向かった。だが、判定は覆えらなかった。まさかの形でのゲームセットである。
　ESPNによると、この30年では、トリプルプレーでの試合終了は3度目だが、トリプルプレーの試合終了によるプレーオフ進出決定は史上初の珍事だった。
　米メディアはこの結末を批判的に報じた。
　MLB公式サイトは「ロサンゼルスが狂気じみたプレーで不都合な試合終了」との見出しを取り「単調な8イニングの後、9回にようやくシーズンを通して見せてきたようなチームになり始めた。3時間近く待たせた満員の観客を興奮に包み込んだ。多くは、2試合連続のサヨナラ勝ちを完結させる運命に期待した。だが大失敗が起きた。走者を2人置き、ノーアウトで大谷翔平が次打者として待ち構える中、破滅的な試合終了のトリプルプレーとなるゴロをロハスが放った」と伝えた。
　ロサンゼルスタイムズ紙も「大谷翔平が9回裏に打席に入らない方法は1つ（トリプルプレー）しかなかった。驚くべきことにドジャースは、MVP候補を次打者に立たせたまま、可能性がごくわずかで、決して起こりそうにない最悪ケースの悲惨な状況を引き起こす失態を犯した」とバッサリと切り捨てた。
　ナ・リーグ西地区の優勝争いをしているパドレスとの重要な3連戦の初戦を落として2ゲーム差に迫られた。連勝すれば26日（同27日）に優勝が決まり、まだ優位ではあるが、3連敗するとパドレスにマジック「3」が点灯する。地元メディアが「失態」と書くのも無理はないだろう。

　MLB公式サイトによると、試合後にロバーツ監督はこうコメントした。
「トリプルプレーを誰も予想していない。ロハスは強くボールを打った。もし抜けていれば素晴らしいプレーで、マチャドの前に打球が飛べば悪いプレーとなる。何をすべきだったかは試合が語ってくれる。あの状況は、全員がプレーに関わり、相手の遊撃手の守備位置に大きな穴があった。ショウヘイに打席が回ってこない可能性は1％未満だった。ショックだ。残念なことに、その小さな可能性があのプレーで起きてしまった」
　ただバントから強行策に切り替えた自らの采配のミスは認めなかった。
「アウトになってしまうバントになるのならバントはできない。内野手が近くに来て、ボガーツが、外側（三塁ベース寄り）にいて、最も可能性が高いのは打球をその（ボガーツが動いて）穴のあるところ（通常のショートポジション）へ飛ばすことだった。その瞬間、私はマチャドが三塁ベースを踏んでから一塁に投げると思っていた」
　最悪でも、併殺打に終わり、二死二塁で大谷に打順が回ってくると予想していたという。
　ロサンゼルスタイムズ紙によると、試合後にトリプルプレーとなる三塁ゴロを放ったロハスはとても落ち込み「あのプレーでチームの期待を裏切ってしまった」と“謝罪”した。
　ただパドレス内野のバントシフトを見て、バントから強行に切り替わったロバーツ監督のサインについては支持した。
「彼らの守備シフトを見て、あそこでスイングをすることは理にかなっていたと思う。速球を捉えることには完璧に自信を持っていた。残念ながら、私はゴロを打ってしまった」
　一方の大殊勲のマチャドは、ロッカールームでプレーオフ進出祝いのシャンパンのボトルの栓を空けていた。2013年、2015年と三塁手でゴールデングラブ賞を2度受賞している名手は、「私はロハスがバントをすると考えていた。（しかし）彼が私の方へゴロを打ってきたときにすぐこれを（トリプルプレーに）変えて試合を終わらせてしまおうとなったんだ」と興奮気味に振り返ったという。
　またESPNによると「どれほど素晴らしいことか。大谷が次の打者に控えていた。その厳しい状況にあって我々は、野球界で最高のチームのひとつを相手にトリプルプレーで試合を終わらせることができたんだ」と、大谷に打席を回らせなかったトリプルプレーを自画自賛したという。
　ロサンゼルスタイムズ紙は、このショッキングな敗戦を受けて警鐘を鳴らした。
「ジャースはシーズン最終週で大災難を避けるために再結集しなければならない。もしパドレスを抑えきれず、同率でシーズンを終えれば、直接対決で3勝8敗と負け越しているため（地区優勝を逃し）3試合制のワイルドカードシリーズからポストシーズンを始めなければならなくなる。手薄となっている投手陣を疲弊させることになるかもしれない」
　今日25日（日本時間26日）の負けられないパドレスとの第2戦に大谷は「1番・DH」で出場予定だ。