大谷翔平、バット放り投げ雄たけび…重苦しい雰囲気を一変するスリーランに「思っていたよりギリギリだった」

２回２死１、２塁、同点となる３ランを放つ大谷選手（５日、米ロサンゼルスで）＝片岡航希撮影

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平選手（３０）が５日（日本時間６日）、メジャー７年目で初めてプレーオフの試合に臨み、３点本塁打を放つ活躍を見せた。頂点を決めるワールドシリーズにつながる地区シリーズの第１戦。７―５の逆転勝ちに貢献し、「初めての経験だけど、本当に楽しいゲームだった」と笑顔で振り返った。

　先発の山本由伸投手（２６）がパドレス打線につかまり、一回に３失点した重苦しい雰囲気を一変させた。二回二死一、二塁で約１５６キロの高めの直球をフルスイング。大谷選手はバットを放り投げ、雄たけびを上げた。ライナー性の打球は右翼席に飛び込む同点アーチとなり、５万人を超えるファンを熱狂させた。

　「難しい球だったけど、打てたのはすごく自信になる」と喜び、「ちょっと自分が思っていたよりギリギリのホームランだった」と苦笑いした。

　移籍１年目の今季は、レギュラーシーズンでメジャー初の「５４本塁打、５９盗塁」という偉業を達成。ナショナル・リーグで本塁打王と打点王の２冠に輝き、チームをリーグ西地区３連覇に導いた。

　短期決戦のプレーオフは、「メジャーリーグに来てから、ずっと夢に見ていたところ」。ようやく出場のかなった舞台でシーズンの勢いそのままに躍動し、目標とするワールドシリーズ制覇へ、力強く第一歩を踏み出した。