５１―５１の大谷翔平、盗塁失敗は７月２３日以降なし…チームの危機が偉業への転機に

　【マイアミ（米フロリダ州）＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平（３０）が１９日（日本時間２０日）、メジャー史上初の「５０本塁打、５０盗塁」を達成した。マーリンズ戦で一回に三盗、二回に二盗を決めて５１盗塁とすると、六、七回に２打席連続２ランを放って５０本塁打に到達し、九回に５１号３ランを放った。１試合３本塁打は自身初。６打数６安打１０打点の活躍でチームは大勝し、プレーオフ進出を決めた。大谷にとっては７年目で初のプレーオフとなる。

１回１死１、２塁、３盗を決めて５０盗塁を達成（１９日、米マイアミで）＝片岡航希撮影

　大谷は８月２３日にメジャー６人目の「４０本塁打、４０盗塁」を史上最速で達成。これまで本塁打数と盗塁数が同一シーズンにそろって到達した最高は「４２本塁打、４２盗塁」だった。

ベッツの負傷が転機、一塁コーチ「何かを起こせる」

　「うれしさと 安堵（あんど） と、それと同時に、記録を作ってきた先輩方をリスペクトする気持ちで、今はいます」。３本塁打、２盗塁で派手にメジャーの歴史を塗り替え、球場を熱狂させた大谷は試合後、一転、穏やかな表情で思いを語った。

　大記録を可能にしたのは、昨季までのシーズン最多２６個からほぼ倍増した盗塁だ。

　チームの危機が、大谷にとっての転機になった。２０１８年のリーグ最優秀選手で、不動の１番打者だったムーキー・ベッツが６月１６日に左手に死球を受けて骨折。２番だった大谷は翌１７日から１番に入り、ここから約３か月で３６盗塁を決めた。

　クレイトン・マッカロー一塁コーチは「何人かが欠場している今こそ、大谷は塁上で何かを起こせる本当のチャンスだと考えたと思う」と指摘。試合前はコーチと共に映像を見て、投手の特徴を分析する。７月２３日以降は失敗がなく、２８回連続の成功で５１盗塁に到達した。

　走って好機を広げ、一振りで勝負を決められる史上最強のリードオフマンの活躍で、ドジャースは１２年連続のプレーオフ進出を決めた。移籍１年目の大谷にとっては初の大舞台。「アメリカに来てから、ずっと夢に見てた舞台。今後はそこに向けて、また一から頑張りたい」。立ち止まることなく、悲願のワールドシリーズ制覇を見据えた。（帯津智昭）