侍ジャパン・井端弘和監督に２６年ＷＢＣまで続投を要請へ…若手選手の発掘や育成の手腕評価

　野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４９）に対し、代表監督を選任する侍ジャパン強化委員会が２０２６年の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」まで続投を要請することが１４日、わかった。今年１１月の国際大会「プレミア１２」までとしていた任期を延長し、ＷＢＣでの指揮を要請する。

侍ジャパンの井端監督（左）と吉見一起コーチ

　井端監督は昨年１０月に就任し、主に２４歳以下のプロが参加した１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ」で優勝。兼任で率いたＵ―１５（１５歳以下）日本代表も今夏のワールドカップで初優勝した。卓越した野球理論に加え、強化試合に大学生を抜てきするなど若手選手の発掘や育成面での手腕が評価されている。

　２３年の前回ＷＢＣは、栗山英樹監督率いる日本が大谷翔平選手（現・米ドジャース）らを擁して優勝。２６年大会は連覇がかかっている。