MLBはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の興奮覚めやらぬ中、30日（日本時間3月31日）に開幕を迎える。

■打者・大谷が6打数3安打1本塁打2二塁打

WBCのMVP大谷翔平が所属するロサンゼルス・エンゼルスは、藤浪晋太郎が所属するオークランド・アスレチックスとの3連戦からスタート。エンゼルスの開幕投手は大谷とされ、アスレチックスはカイル・ミューラーが先発する。

アスレチックスのマーク・コッツェー監督はこの3連戦の第2戦で藤浪の先発を発表。4月1日（同2日）、藤浪 vs. 打者・大谷が実現する見込みだ。

2月28日に行われたオープン戦でふたりはMLBの舞台で初めて投げあいを見せたが、打者としての対戦はなし。ふたりの投打による対戦は2013年5月26日に甲子園で行われた交流戦以来。この日、大谷は2本の二塁打をお見舞いし、3打数2安打としている。プロとしての2人の対戦はこの一度きり。

前年のセンバツでもふたりは、初戦で対決。この時は大谷が3打数1安打1本塁打としたが、藤浪が9回を12奪三振の2失点で大阪桐蔭を勝利に導き、春を制した。

セ・パに分かれていたため、数少なかったふたりの対戦、今季は同一地区となるため、多くの名勝負を残してくれそうだ。

なお、エンゼルスの今季のローテーションは大谷、WBCで侍ジャパン相手に先発したパトリック・サンドバル、タイラー・アンダーソン、昨季ノーヒットノーラン達成のリード・デトマーズ、そしてホセ・スアレスと予想される。

文●SPREAD編集部