《大谷翔平の伝記絵本》水原一平容疑者の姿が消失、出版社は「協議のうえ修正」　大谷はトラブル再発防止のため“側近再編”を検討中

　ぽっかりあいた不自然な「空白」に、急な対応が見て取れた。3月20日に刊行された、大谷翔平（29才）の軌跡をたどった伝記絵本『野球しようぜ！大谷翔平ものがたり』 は発売1か月で累計9万部を突破し、絵本としては異例のベストセラーを記録している。しかし、現在（4月23日時点）書店に並ぶ絵本は、これまでのものとは少々異なるようだ。

【写真】水原一平容疑者が消された『大谷翔平ものがたり』。表紙。他、ムキムキな大谷の後ろで段ボールを持つ水原氏、海の見える別荘の庭に立つ大谷も

「発売当初、ドジャースへの移籍会見の様子を描いたページには、中央に大谷さん、向かって左にデーブ・ロバーツ監督（51才）、そして右には元通訳・水原一平容疑者（39才）が並び、3人で笑みを浮かべるシーンが採用されていました。しかし、現在販売中のものは新たな要素が付け加えられるわけでもなく、銀行詐欺の容疑で訴追された水原容疑者の姿だけが消失しているんです」（芸能関係者）

　水原容疑者の違法賭博問題発覚からわずか1か月足らずで行われた修正。まるでその部分だけ消しゴムで消されたかのような対応はいかにして決まったのか。絵本を出版した「世界文化社」に問い合わせると、次のような回答があった。

「大谷選手サイドと協議のうえ修正しました。4月中旬以降に出荷されるものは修正した絵本になります」

　水原容疑者が、借金を返済するために、大谷の口座から勝手に送金を繰り返していたことが発覚したのは、3月21日のことだった。

「『借金を肩代わりしたことにしてくれないか？』と水原容疑者に懇願されるも、大谷さんははっきりと断ったといいます。その後の捜査で、大谷さんの被害額は約24億円にのぼることが明らかになっています」（在米ジャーナリスト）

　それまで、水原容疑者は大谷の相棒として片時もそばを離れなかった。

「水原容疑者は大谷さんのメジャー入りと同時に彼の専属通訳となり、買い物やキャッチボールの相手もするなど、公私ともに大谷さんを支えました。絵本以外にも、翻訳伝記『スーパースター物語 大谷翔平』（著、シェレル・キム／訳、新川諒）など多くの書籍で水原容疑者が写った写真が掲載されています。

　今回の絵本の変更は、大谷さんから『消してくれ』という指示があったのでしょう。インスタグラムのフォローを即日解除するなど、大谷さんはトラブル発覚以降、水原容疑者と自分とのかかわりを消していますから」（スポーツジャーナリスト）

　事件発覚後の対応は速やかに進められている。前出の『スーパースター物語 大谷翔平』についても出版社のカンゼンは「重版をする際の修正を検討しております」と回答した。同時に大谷はトラブル再発を防ぐ対策を講じている。

「大谷さんの代理人事務所は、側近たちの再編を検討中で、財務マネジャーや会計士などによる万全のサポート態勢を整備するそうです」（前出・在米ジャーナリスト）

　一方の水原容疑者を待つのは、いばらの道だ。

「保釈は認められましたが、実刑判決は免れないでしょう。現地では水原容疑者の損失総額と大谷さんの口座から奪った額のギャップに疑問の声が上がっており、余罪が見つかれば刑はさらに重くなります」（前出・在米ジャーナリスト）

　元相棒は大谷にとって、すでに“清算済み”の存在なのかもしれない。

※女性セブン2024年5月9・16日号