【ヤクルト】山田哲人、現状維持の５億円プラス出来高でサイン　主将５年目の来季へ「優勝に貢献できるように頑張りたい」

　ヤクルトの山田哲人内野手が２９日、東京・南青山の球団事務所で契約更改に臨み、現状維持の５億円プラス出来高（金額は推定）でサインした。７年契約の４年目が終了。プロ１５年目の来季に向け、「とにかくケガをしない。１年間しっかり、自分のスピードを生かした野球をしたいと思いますし、キャプテンとしてチームをまとめて優勝に貢献できるように頑張りたい」と決意を込めた。

　今季は下半身のコンディション不良で２度離脱がありながら、１１０試合に出場したが、打率２割２分４厘、１４本塁打、３９打点。低調だった今季を「ケガしないのが一番だったんですけど、開幕戦１試合目で、その目標が崩れるというか、肉離れしてしまったので、本当に悔しいというのが一番最初に出てくる」と振り返った。

　今オフは、１月に恒例の愛媛・松山での自主トレを行う。走り込みの量を増やす方針だといい、「一番（必要なのは）走り込みだなと感じました。しっかり走り込む、トレーニングの内容も瞬発系やってましたが、来年もケガしないように１年間フルで戦えるようにしたい」と話した。

　チームとしては精神的支柱だった青木宣親が現役を引退。２１年から主将の山田は来季も大役を務めることも決まり、「青木さんの存在はすごく大きくて、困った時に一番最初に相談していましたし、雰囲気が悪くなったり、チームが調子が悪いときは、青木さんと相談して『集合しようか』とか、そういう話を４年間はできていたけど、来年からはいないので自分から判断して、集めた方がいいときは進んで集めますし、個人的にも視野を広く、気づいたことがあれば一言、二言声をかけられたらいいなと思っています」と、うなずいた。

　２６年にはＷＢＣが控えており、山田は１７、２３年大会、そして２１年の東京五輪など代表経験が豊富。日本が誇る名手は、次回大会に向けては「そこの思いは、正直今は考えてないですね。もう自分のことで今精一杯なので、そんなこと考えてる余裕は正直、今はない。本当に自分だけ、今自分のことだけ、チームのことだけ。それだけですかね」と、足元をみつめた。

　こだわりの強い守備では負けたくない思いが強い。セ・リーグの二塁手は巨人・吉川、ＤｅＮＡ・牧、広島・菊池など名手がそろう。「（周りは）めっちゃうまいですし、見習うところがたくさんある。かと言って僕も負けてないぞと心の中で思ってますし、打撃のイメージが強いかもですけど、守備も僕の中では自信があるし、そこで貢献したい。『山田の守備のおかげで勝った』という試合をたくさんしたい」と意欲。今季は逃した２１年以来４年ぶりのベストナイン奪取に向け、「ベストナインも総合的に成績を残さないと取れない賞ですし、守備のことを言いましたけど、打撃もそれは大事になるので、全部の面でスピードを活かした野球をし、賞を取れるように頑張りたい」と意気込んだ。

　現在通算２９９本塁打で、大台は目前。４位（３０４本）の池山隆寛、３位（３０６本）の広沢克己の背中も見えている。開幕戦での通算３００号達成が期待されるが、「開幕戦で打てればいいですけどね。なるべく早く打てたらなとは思ってます」と、早期達成に意欲を示した。