年俸は「１０億円です！」とニヤリ　巨人２５歳・守護神が、契約更改で真の“大台突破”を誓う

　巨人の大勢投手（２５）が２７日、東京・大手町の球団事務所で契約更改に臨み、３４００万円増の年俸９０００万円（金額は推定）でサインした。会見で開口一番「１０億円です」とジョークを飛ばしつつ「大台といっても昔とは違う。僕は（１億円が）大台だと思ってないです！（ラインは）１０億円です！」と自身が目指す“大台”を設定。今季の悔しさを糧に、来年こそはフル帯同＆日本一の胴上げ投手になることを誓った。

　契約更改を終えた大勢が、真顔で口を開いた。来季の年俸に関する質問が飛ぶと「１０億円です！」。しばらくした後で、ニヤリと笑い「冗談です」と訂正した。本当は３４００万円増の年俸９０００万円でサイン。「推定だったんで、何でもいいかな、と（笑い）。記者の方たちも疲れていると思ったのでネタ提供です」。マウンドで強心臓ぶりを発揮している右腕らしいユーモアで報道陣を笑わせた。

　高みを目指す大勢らしい言葉だった。今季は守護神として４３試合に登板して１勝２敗、２９セーブ、防御率０・８８をマークしてリーグ優勝にも大きく貢献。しかし、５月上旬から右肩の違和感で約２か月の離脱もあり「離脱していなかったらもっと（年俸を）上げられたかもしれないね、と（球団から）話があった。来季は離脱がないようにしたい。単年、単年の活躍にならないように活躍を続けることが大事」と自身にフル回転を課した。１億円の大台まであと一歩に迫ったが、「今の経済は物価も上がっているので、大台といっても昔の大台とは違う。僕は（１億円が）大台だと思ってないです！（ラインは）１０億円です！」ときっぱり。いつか真の“大台突破”を果たすまで、精進を続けていく覚悟だ。

　来季は球団史の塗り替えもかかる。ここまでプロ３年で８０セーブ。角三男、クルーンの持つ球団最多９３セーブの更新も射程圏内だ。「人それぞれ適材適所みたいのがあると思うんですけど、僕はクローザーというポジションが自分でも合っていると思う。そこで、記録だったり、見ている人の記憶に残るような選手になりたい」。

　悔しさは必ず晴らす。今季は４年ぶりリーグ優勝の際に胴上げ投手となったが、日本Ｓ進出を逃した。プレミア１２にも守護神として出場するも、準優勝に終わり「悔しさが残る大会だったので、また選んでもらえるような成績を来季残して、この借りを返したい」と２６年のＷＢＣでのリベンジを誓った。来季の目標は「日本シリーズで胴上げ投手」を掲げた。「リーグ連覇できるチャンスがあるのはジャイアンツだけ。しっかり連覇して、来年こそは日本シリーズまでしっかり出て日本一を取りたい」。来季こそ、日本一の歓喜の瞬間のマウンドに立つ。（水上　智恵）