通算打率２割９分９厘のリコ・カーティ氏死去　ブレーブス殿堂入りの強打の右打者

　１９７０年、ブレーブスで打率３割６分６厘をマークし首位打者に輝いたリコ・カーティ氏が死去したと、米大リーグ公式サイトが２４日（日本時間２５日）伝えた。８５歳だった。

　ドミニカ共和国出身のカーティ氏は捕手としてプロ入りし１９６３年にブレーブスでメジャーデビュー。翌６４年に左翼の定位置をつかんでリーグ２位の打率３割３分、２２本塁打、８８打点の活躍で新人王投票では２位に入った。

　１９６８年は結核でシーズンを棒に振ったが、６９年は規定打席不足ながら打率３割４分２厘をマークして、ハンク・アーロン氏などとともにブレーブスのナ・リーグ西地区優勝に貢献。７０年には開幕から打ちまくり当時の球団新記録となった３１試合連続安打をマークするなど、３割６分６厘の高打率で２位に４分１厘もの差をつけて初の首位打者を獲得。２５本塁打、１０１打点で、自身唯一のオールスター戦にも出場した。同年までの通算打率も３割２分２厘をマークしていた。

　ところが、そのオフのウィンターリーグでプレー中にチームメートと激突し左ひざを負傷したことで７１年再び全休。その後は、他球団を転々。７６年に打率３割１分、７８年に３１本塁打を放ったものの往年のシュアな打撃は戻らず７９年限りでユニホームを脱いだ。

　その後はブルージェイズのスカウトなどを務めた。通算成績は１６５１試合に出場し５６０６打数１６７７安打、２０４本塁打、８９０打点。通算２１盗塁と足が遅かった右打者ながら、通算打率２割９分９厘は見事だった。２０２３年にはブレーブスの殿堂入りを果たしている。

　なおカーティ氏はアーロン氏を始め、チームメートとよくもめ事を起こす選手としても知られ、ブレーブス時代も毎年のようにトレード要員として名前が挙がっていたという。