ドジャース傘下の３Ａ本塁打王が９回に決勝ソロ　最大５点差追いつかれるも　連覇狙う日本が決勝進出

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　スーパーラウンド　ベネズエラ５―６米国（２３日・東京ドーム）

　プレミア１２米国代表のＲ・ワード外野手（２６）が値千金の一発を放った。

　６回まで５点リードで優位に立っていた米国代表だが、ベネズエラ代表の猛反撃を受けた。６回、７回と１点を失うと、３点リードの８回には代打のＤ・カスティーヨ内野手（２７）に一時同点となる起死回生の３ランを浴びた。それでも、５―５の９回。１死から４番がバックスクリーンに豪快な決勝ソロをたたき込んだ。米国代表はスーパーラウンド（Ｒ）最終戦で初勝利。今季はドジャース傘下で３３本塁打を放ち、３Ａの本塁打王に輝いたワードが意地を見せた。

　これでスーパーＲは両チームとも１勝２敗となり、ここまで２勝０敗の日本代表は午後７時からの台湾戦を待たずして２大会連続の決勝進出が決まった。日本はもし台湾に敗れたとしてもスーパーＲ２勝１敗で台湾と並び、直接対決の結果で２位で２４日の決勝進出。３連勝すれば、文句なしの１位通過で大会連覇に王手をかける。

　なお、日本が台湾戦に勝利した場合、１勝２敗で台湾、米国、ベネズエラ代表の３チームが並ぶが、当該チーム同士のＴＱＢ（得失点差率）で２位は台湾代表となり、決勝で今大会３度目の「日台戦」が組まれることになる。