【侍ジャパン】井上温大、逆転被弾も「心が救われる」味方打線が逆転　大谷超え＆松坂に並ぶ同一大会３勝目

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　スーパーラウンド　日本９―６ベネズエラ（２２日・東京ドーム）

　ベンチでうなだれていた井上は、牧の満塁アーチを見届け、拍手を送った。「本当に心が救われるくらいの一本。感謝したいです」。３―２の６回に２番手で登板したが、ＣＥ・ペレスにスライダーを左翼席へ運ばれ逆転２ランを浴びた。さらに四球と連打で１点を失い１回３失点も、ベンチで「切り替えろ！」と声をかけてくれた牧の満塁弾で勝利が舞い込んだ。２３年ＷＢＣの大谷、巨人では０６年ＷＢＣ上原の２勝を超え、０６年、０９年ＷＢＣの松坂に並ぶ今大会３勝目となった。

　日本を背負う重みを感じた。母・友理子さんが「小さい頃、ジャパンのユニホームを着たいと言っていた」と明かすも、代表に選出されると「僕でいいのかな」と不安が募った。ただ試合前、整列して君が代を聴くと背筋が伸びた。「あの時に日本代表として戦っているんだ、僕は日本代表なんだ！って思った」。最速１５１キロを記録しながら無念の３失点も、芽生えた代表としての覚悟を胸に腕を振った。

　初の国際大会で開幕投手を務め、ここまで３戦３勝。「前の先発の投手の勝ちを消しているので…。ゼロでつなげられるような投球をしないといけない」。舞い込んだ勝利に感謝しながら、また一つ強くなる。（水上　智恵）