【侍ジャパン】キューバとの激闘、勝負を分けたソフトバンク対決「もう少し対戦を楽しめたらよかった」

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　１次リーグＢ組　日本７―６キューバ（１７日・天母スタジアム）

　侍ジャパンが、接戦を制してキューバを１点差で破り、４連勝で１次リーグＢ組１位突破と、スーパーラウンド進出を決めた。

　最後に勝負を決めたのは、ソフトバンク対決だった。６―６で同点の８回１死一、三塁。マウンドにはキューバの６番手左腕・モイネロが上がり、打席には栗原がたった。日本シリーズまでともに戦ったソフトバンクの同僚対決は左犠飛。決勝点をたたき出した栗原は「もう少し対戦を楽しめたらよかったんですけど、そういう場面でもなかったですし、ちょっと力が入りましたね。イソ（三塁走者の五十幡）お願い、と思いました」と振り返った。

　１５日の韓国戦では右肘に死球を受けて１６日の台湾戦は欠場。アイシングや電気治療など必死の処置でこの日は２試合ぶりにスタメンに戻って結果を出した。「腫れはありますけど、全然大丈夫です」。当然痛みがないわけではないが、頂点へ向けて必死にバットを振った。

　４連勝で２１日から東京ドームで行われるスーパーラウンド進出が決定。２１年東京五輪で金メダルに貢献した経験も持つ栗原は「本当に全員が力を出し尽くしながらやっていましたし、中継ぎも先発もみんな耐えながらやったので、そういうなかで勝ててよかった。全勝で（日本に）帰るのが目標だったので、最後いい形で（１８日のドミニカ共和国戦に）勝って東京に帰りたい」と意気込んだ。