【大学野球】早大・小宮山監督が貫いた信念　原点にある在学時の経験

◆東京六大学野球秋季リーグ戦　優勝決定戦▽早大４―０明大（１２日・神宮）

　１４年ぶりの優勝決定戦は早大が明大を４―０で下し、２季連続、リーグ最多を更新する４８度目のＶを決めた。９日の早慶１回戦で５失点した来秋ドラフト候補のエース右腕・伊藤樹（たつき、３年）が３安打完封。楽天のドラフト１位、明大・宗山塁遊撃手（４年）を無安打に封じ、７６年ぶりの早明優勝決定戦を制した。早大は明治神宮大会（２０日から６日間）に出場する。

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　早大の小宮山悟監督は、１３試合に及んだ秋季リーグ戦のうち、１２試合を同じスタメンで臨んだ。前田健伸、小沢周平、梅村大和、石郷岡大成と５～８番に左打者が並ぶ打線。相手の先発が左腕と分かっていても、変更はしなかった。

　「左対左でも簡単にアウトにならなくなった。『使ってもらっている』という気持ちも打席で見える」と指揮官は理由を話した。

　信じて育てる。８６年に早大へ入学した当時の経験が原点になっている。「（当時の）飯田監督に、本当に我慢して使ってもらいました『頼んだよ』と言われれば、頑張ろうと思う。自分がそうでしたから」。

　そんな監督が、優勝決定戦で動いた。「勝つために、背に腹は代えられない」。明大の先発が左腕と読み、梅村に代え右打ちの中村敢晴を起用した。「梅村の状態が良くなかった。もちろん、中村への信頼もありました」。中村は２回の好機に先制打。控えに甘んじていた中村もまた、小宮山監督の「信」に応えた。（浜木　俊介）