秋広優人、豪ウィンターリーグ参加で心身の進化に期待…亀井コーチも過去ハングリー精神吸収し「初心に返れた」

　巨人の阿部慎之助監督（４５）が３日、今月中旬からオーストラリア・ウィンターリーグ（ＷＬ）に参戦する秋広優人内野手（２２）の飛躍を期待した。

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　秋広のオーストラリアＷＬ参加は間違いなく野球人生のプラスになる。１４年前に参加した亀井打撃コーチは当時、生活をかけてがむしゃらに白球を追う外国人選手の必死さに触れ「初心に返ることができた」と大きな刺激を受けていた。

　同リーグは米メジャーの１Ａ、２Ａの選手も多く在籍。少しでも良い契約をつかもうとアピール合戦が繰り広げられる。電気技師や地元の公務員など別の仕事を持ちながら、プロ野球選手になる夢を追う選手もいる。日本以上に過酷な環境に身を置くことで新たな発見、メンタル面の強化といったプラス要素もある。

　当時のオーストラリアの球場はデコボコのグラウンドも多く、亀井らは文字通り“武者修行”だった。野球人気も高まっている現在は球場の整備、改良が進み、トレーニング面も含め施設が充実していて、秋広らが野球に打ち込める環境が整っているという。

　海外選手のハングリー精神を吸収して心身ともに進化できれば、レギュラー奪取に挑む来季へ貴重な財産になる。（巨人担当キャップ・片岡　優帆）