【ＤｅＮＡ】シリーズ新記録５戦連続打点の桑原将志が２点適時打＆押し出し四球の３打点の大暴れ…５回に再びリード広げる

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第６戦　ＤｅＮＡ―ソフトバンク（３日・横浜）

　１９９８年以来、２６年ぶりの日本一に王手をかけているＤｅＮＡは、４―２で２点をリードした５回１死満塁で桑原将志外野手（３１）が、３番手右腕・スチュワートから押し出し四球を選んで追加点を奪った。シリーズ新記録の５試合連続打点となった桑原は、２打席目にも２点適時打を放ち、この日３打点目。４打席目まで全打席で出塁し、すでに３安打を放っている大暴れだ。さらに梶原の適時打、オースティンの押し出し死球、筒香の３点適時二塁打で５点を追加し、リードを８点に広げた。

　０勝２敗で迎えた第３戦から、敵地で３連勝と勢いに乗って王手をかけたＤｅＮＡ。初回は１死二塁のピンチを先発・大貫晋一投手が抑えて第３戦の２回から２７イニング連続無失点となり、１９５８年の西鉄（巨人戦）の２６イニングを上回って新記録となった。

　両軍無得点の２回には、「５番・左翼」でスタメン出場した先頭の筒香嘉智外野手が中堅右へソロ本塁打を放って先取点。「自分のスイングをすることを心掛けて打席に入りました。チームの勢いをつける結果になり良かったです」と笑顔で振り返った。

　さらに戸柱恭孝捕手、森敬斗遊撃手の連打で１死二、三塁のチャンスを作ると、大貫は空振り三振に倒れたが、２死から桑原将志外野手が三遊間を破る左前への２点適時打を放ってリードを３点に広げた。桑原は今シリーズ８打点目で「もう１点、もう１点と強い気持ちを持ち、そして後ろに繋げようと打席に入りました」。第２戦からの５戦連続打点は、シリーズ新記録となった。

　３回は先頭の牧秀悟内野手が中前安打で出塁すると、宮崎敏郎内野手の死球、戸柱の四球で２死満塁のチャンスを作り、森敬がフルカウントから押し出し四球を選んで追加点を奪ってリードを４点に広げた。４回には無死一塁で柳田に２ランを被弾。第３戦から続いていた連続イニング無失点が「２９」で止まって２点差に迫られた。