「若い選手で影響力が出てくるとチームも勢い付く」巨人で現役時代は「鳥人」　新任コーチが若手３人強化指定

　新任の巨人・松本哲也外野守備兼走塁コーチ（４０）が３０日、期待の若手３人を強化指定選手に指名した。２軍外野守備走塁コーチを務めた２２年以来の復帰となり、「若い選手で影響力が出てくるとチームも勢い付く。そういう選手は必ず必要だと思うので、浅野、佐々木、萩尾の３人で（外野全ポジションを）守ってもいいぐらいの勢いでやってほしい」と期待を寄せた。

　今季の外野は丸、ヘルナンデスがレギュラーで、残る１枠を争って浅野が４０試合、佐々木が５９試合、萩尾が５６試合に出場した。同コーチがレギュラー奪取の“鍵”に挙げたのは守備力だ。自身は圧倒的なスピードを武器に「鳥人」と評された鉄壁の守備で、育成出身野手では初の新人王とゴールデン・グラブ賞を獲得。守備の大切さを知るからこそ「練習でできたことが試合でできないと信頼を勝ち取れない。『お前だったら任せられる』と思われるようにしていかなきゃならないし、そういった気持ちでやってもらいたい」と求めた。

　この日はＧ球場での全体練習でノックなどを行って指導した。「丸や長野といったベテランがというよりは、若い選手が出てきてどんどんチームを底上げしてほしい」。若武者たちの可能性を信じ、経験を還元していく。（小島　和之）