【ドラフト】「ヤクルトさんにはご縁を感じている」育成１位の逆輸入打者・根岸辰昇が指名に笑顔「うれしいというだけです」

◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日）

　ノースカロライナＡ＆Ｔ州立大の強打者、根岸辰昇（たつのり）外野手（２４）はヤクルトが育成１位で指名した。慶応高（神奈川）の３年時、「５番・中堅」として２０１８年夏の甲子園に出場。佐々木麟太郎内野手がスタンフォード大へ進学表明する５年前、米大学でのプレーを志し、海を渡ったバットマンだ。

　都内の和食店で家族と食事中、吉報が届いた。「うれしいというだけです。しっかり準備していきたい」と支配下入りへの新たな戦いに闘志をたぎらせた。

　「ヤクルトさんにはご縁を感じているんです」という。「高校の先輩の木沢さんもいますし、カリフォルニアの大学に居た頃、村上さんや青木さんが自主トレに来て、村上さんにはごあいさつさせていただいたこともあるんです」。憧れの存在は間もなく、チームメートになる。

　異国の地で才能を開花させた男は、ミート力に優れた中距離打者で、鉄壁の打球処理と送球の正確さで「Ｗｉｚａｒｄ（魔術師）」とも呼ばれた逸材だ。神宮での活躍に燕党の期待が高まる。

　◆根岸　辰昇（ねぎし・たつのり）２０００年９月２０日、東京・杉並区生まれ。２４歳。慶応中等部では軟式野球部。慶応高３年時にチームは春夏連続で甲子園出場も、春はベンチ外。夏から外野手のレギュラー。１９年８月にオレンジコースト大へ進学。２１年８月からミドルテネシー州立大でプレー。２４年はノースカロライナＡ＆Ｔ州立大で一塁手のレギュラー。外野手も兼任。憧れの打者はメッツで８０年代に活躍したダリル・ストロベリー。５０メートル６秒２。１８０センチ、１００キロ。左投左打。