使命感があだとなった日本ハム・伊藤の４失点、ソフトバンクは随所に強さ…掛布雅之氏

◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ第１戦　ソフトバンク５―２日本ハム（１６日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンク・有原と日本ハム・伊藤の最多勝投手の投げ合いは普通なら実現していない。日本シリーズ進出だけを目指し、第１ステージでの伊藤の温存。失敗を恐れない新庄監督らしい勇気ある作戦だった。だが、本来失うものがない２位チームにあって、エースの伊藤は大きなものを背負いすぎているように感じた。

　日本ハムが最終ステージを突破するには、伊藤の２勝が絶対条件に近い。ソフトバンクには１勝のアドバンテージがあるため、２度目の登板は短い期間で背水の陣のマウンドとなる可能性がある。なるべく少ない球数で長いイニングを目指すのはエースとして当然のこと。その強い使命感があだとなった。

　初球から強い球をゾーンに投げ込み、２ストライク以降も遊び球なし。３回２死一塁、真っすぐ一本で待っている山川に初球の直球系のツーシームを痛打されての適時二塁打。４回の今宮のソロも初球の直球で、５回の栗原のソロは２ストライクからの３球目の直球だった。６回途中４失点、９７球での悔しい降板。この経験をさらなる成長につなげてほしい。

　ソフトバンクはパ・リーグで独走しただけのことはある。攻守で随所に強さを感じた。栗原、山川、近藤もさすがの打撃だった。あとは１番・柳田に当たりが出れば手をつけられなくなる。（掛布　雅之）