ドジャースが負の歴史吹き飛ばした…崖っぷちから２連勝で突破、故障者続出も光ったロバーツ監督の決断

◆米大リーグ・地区シリーズ第５戦　ドジャース２―０パドレス（１１日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１１日（日本時間１２日）、２勝２敗のタイで迎えた地区シリーズ第５戦の本拠・パドレス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、チームが勝って地区シリーズの突破と、１３日（同１４日）に本拠地で第１戦を迎えるメッツとのリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。ドジャースが同シリーズに進むのは２１年以来３年ぶりとなった。

　ドジャースは２２、２３年はともにレギュラーシーズンで１００勝以上を挙げながら、地区シリーズで敗退。今季も第３戦終了時点で１勝２敗と負の歴史が繰り返されることが目前まで迫っていた。だが、崖っぷちから意地の２連勝。レギュラーシーズンで全３０球団の最多９８勝を挙げた強さを見せた。

　先発ではグラスノー、ストーン、カーショーが離脱。４人の先発投手をそろえられない苦しい台所事情だった。３人の先発も、６～９月に約３か月離脱していた山本、途中加入のフラーティ、今季１勝のビューラーと決して万全ではない布陣。野手でもフリーマン、ロハスが故障を抱えながらの強行出場だった。

　その中でも光ったのがロバーツ監督の手腕だった。後がなくなった第４戦では、ロースターに先発のナックも控えていたが、救援陣が第３戦まで好調だったことから、ブルペンゲームにすることを決断。すると８投手の無失点リレーと策がハマった。さらに強行出場していたロハス、フリーマンを欠場させた。守備でも投手の特性に合わせて三塁と中堅を守っていたテーラーとＥ・ヘルナンデスを２度入れ替えて必死に手を打った。

　第５戦でも、前日の会見では先発投手を公表しないなどギリギリまで熟考したが、第１戦で３回５失点とＫＯされた山本を抜てき。まさに総力戦となって３年ぶりに地区シリーズを突破して見せた。