【阪神】高橋遥人“魔球”に磨き「攻めていきたい」１３日ＣＳ第１ステージ２戦目へ万全

　阪神・高橋遥人投手（２８）が９日、甲子園でのシート打撃で好投した。岡田彰布監督（６６）が体調不良で全体練習を欠席したなか、左腕は打者５人に安打１本。近本と大山からは空振り三振を奪った。９月２３日・巨人戦（甲子園）以来、１６日ぶりの実戦投球も「いつも通り投げられた」と納得。平田ヘッドコーチは「素晴らしい。また、いきが良くなってきてるよ」と絶賛した。

　度重なる手術から復活を遂げた今季、５試合で４勝１敗、防御率１・５２。最大の武器が、独自の軌道を描く回転数の少ない直球だ。プロ野球投手の平均が約２２００回転とされるが、高橋は１９００から２０００回転。元阪神の藤川球児氏（スポーツ報知評論家）は現役時に約２７００回転を計測したと言われている。

　安藤投手コーチは「（藤浪）晋太郎も遥人と同じような感じだった」と、元阪神で昨季から米国に活動の場を移した右腕と重ねた。さらに「回転数が少ないと、打者の手元で微妙にボールが垂れるイメージというか変化したりして、ゴロアウトが多くなる。遥人の場合はリリースポイントが打者に近いし、低いし、強いから独特」と分析する。

　出番はＤｅＮＡと激突するＣＳ第１ステージ２戦目、１３日の見通し。牧、オースティンら強打者たちの内角を「攻めていきたい」と自慢の“魔球”を駆使して、圧倒する。（中野　雄太）

　◆回転数　１分間なら直球が何回転しているのかを数値化したもの。トラックマン（高性能弾道測定器）などで計測する。一般的に、回転数が多いとボールの初速と終速の差が小さく、球に「伸び」や「キレ」があるとされ、直球の質を測る指標の一つ。