大谷翔平、ダルビッシュ有との対戦に「楽しんでいきたい」　ＰＳ初登板でＫＯの山本由伸を気遣う場面も

◆米大リーグ・地区シリーズ　ドジャース７―５パドレス（５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が５日（日本時間６日）、チームの今季ポストシーズン（ＰＳ）初戦となる地区シリーズ第１戦、本拠地・パドレス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。３ランを含む５打数２安打３打点の大活躍で逆転勝利に貢献した。ドジャースは２２年から続いていたＰＳでの連敗を「６」で止めた。

　初回。ＰＳ初登板で第１戦先発の大役を任された山本由伸投手（２６）が４番・マチャドに２ランを浴びるなどいきなり３失点した。それでも、３点を追う２回２死一、二塁だった。大谷が右翼席へ一時同点の３ラン。今季１４勝のシースの４球目、高めの直球を振り抜くと、打球角度２５度、打球速度１１１・８マイル（約１７９・９キロ）というライナー性の当たりで右翼席に着弾した。ＰＳ初出場初本塁打は日本人選手初の快挙で、ホームラン自体が１２年のイチロー（ヤンキース）以来日本人選手１２年ぶりのことだった。

　直後の３回には山本がボガーツに左翼線へ２点二塁打を浴び、再び勝ち越されたが、ド軍は２点を追う４回。１死一、二塁から大谷がバットを折りながらも中前打でつなぐと、暴投で１点差。その後２死満塁で４番のＴ・ヘルナンデスがセンターへ逆転の２点適時打を放った。

　２１年の地区シリーズではパドレスに先勝した後、３連敗。昨季の同シリーズはＤバックスに初戦から３連敗と同地区のライバル相手に苦渋をなめてきた近年のドジャースだが、大谷らが加入した２４年はひと味違う―。コロナ禍だった２０年以来、フルシーズンでは１９８８年以来となるワールドシリーズ制覇に向け、まず第一歩を踏み出した。６日（同７日）の第２戦ではダルビッシュ有投手（３８）と対戦する。レギュラーシーズンでは５打数１安打と抑えられた大谷だが「自分のいい打席を送りたいなと思うので、それがいい結果に結びつくんじゃないかなとは思うので。楽しんでいきたいなと思います」とダルビッシュとの対戦を心待ちにした。

　一方で「本当に初戦って固くなると思ので、その中で由伸も悔しいと思いますけど、また切り替えて頑張ると思いますし。こういう初戦を素晴らしいチーム相手に取れたというのが本当に大きいんじゃないかなと思います」と３回５安打５失点の山本を気遣う場面も見られた。