【大学野球】東大が初回先頭から安打→安打→３ランで先行「一撃でシバけた」偏差値７２・宇都宮の大砲がリーグ戦初アーチ

◆東京六大学野球秋季リーグ戦第４週第１日▽慶大５－３東大（５日・神宮）

　東大は慶大との初戦に逆転負けとなったが、投打に光が差す試合内容だった。初回先頭の１番・酒井捷（すぐる・３年＝仙台二）が右前安打で出塁すると、２番の山口真之介（４年＝小山台）が中前安打で続き、無死一、二塁から３番の中山太陽（３年＝宇都宮）がリーグ戦初アーチとなる右越え３ランで先行。雨の神宮を沸かせた。

　「チャンスで１本出したいという思いでした。打席に入ってからは、無心でした」。１８８センチ、８７キロの恵まれた肉体で、真ん中付近のストレートをフルスイング。「完璧だったと思います。甘い球をしっかり一撃でシバけたのは、良かったと思います」。独特の熱い表現で振り返った。

　偏差値７２を誇る栃木県内のナンバーワン進学校・宇都宮では高校通算１０本塁打。「すごい投手を相手に戦いたいと、自分は東大に入りました。そういう先輩を見てきて、やってきたところもあります」。赤門に脈々と連なる、負けず嫌いの系譜。対戦する５校の甲子園組ら逸材を打ち崩すことが使命だ。

　自ら選び、今年からつける背番号４４に「元々好きな番号。左の成長途上の大砲というイメージがあるので。来年もつけたい」と愛着を示す。東大の“燃える太陽”は、まだまだ進化の途中にある。（加藤　弘士）