投手３冠のタイガースの先発スクバルがポストシーズン初登板初勝利　シリーズ白星発進

◆米大リーグ・ワイルドカードシリーズ　アストロズ１―３タイガース（１日　米テキサス州ヒューストン＝ミニッツメイドパーク）　

　シリーズ第１戦を行い、タイガースが先発スクバルの６回４安打無失点の好投などで、３―１で白星発進した。タイガースは２回にロジャーズの中前先制適時打を口火に３点を奪い、試合の主導権を握ると、９回のアストロズの反撃を１点に抑え、最後は２死満塁のピンチをしのいで逃げ切った。

　９回２死満塁。ヘイワードが一直に倒れると、スタジアムが静まり返る中、一塁側ベンチの最前列で見守っていたアストロズの菊池は、ゆっくり踵（きびす）を返し、三塁側ベンチからはタイガースの前田が、笑顔で勝利のハイタッチの列に並んだ。

　「痙攣（けいれん）が起きてフラストレーションがたまったが、勝って終わったので良かった。水分も栄養も取っていたけど、すごく汗をかいていた。中継ぎが後を踏ん張ってくれて良かった」と、ポストシーズン（ＰＳ）初出場初勝利の先発スクバル。２回はライナーを右手に受けたが、３者凡退に抑え、３回２死一、三塁、４回１死一、二塁のピンチをしのいだ。６回には痙攣を起こしてタイムを要求も、ディアスを９９マイル（約１５９キロ）の直球で３球三振に仕留めて雄叫びをあげた。

　「右の好打者が並ぶ打線を相手に、チェンジアップを効果的に投げることができた」。自身初の開幕投手を任された今季。チェンジアップを搭載し、スライダーの握りを変えるなど、変化球に磨きをかけて急成長。初出場の球宴を挟み、破竹の１０連勝。公式戦３１試合に登板し、１８勝４敗、防御率２・３９。勝利数、防御率、奪三振（２２８）のトリプルクラウンを達成した左腕が、チームを２０１４年以来のＰＳ勝利に導いた。

　サイン盗み疑惑の処分から復帰後、タイガース監督に就任４年目で初のＰＳ進出を果たしたヒンチ監督は「スクバルに異変が起きた時は１００％パニックになった。全身の痙攣が起きていたんだ。彼が（故障ではなく）痙攣と言ったのでホッとした。そして、彼は投げ切った」と２７歳左腕の闘志をたたえた。

　７月のトレード期限は売り手に回り、先発フラーティをドジャースに放出。８月１０日の時点で借金「８」。絶望的だったプレーオフが、終盤の驚異の追い上げで、現実に。８年連続ＰＳ出場の西地区チャンピオンから敵地で初戦白星を奪った。

　「これが我々の本来の姿だ。次の塁を目指し、良い打席を重ね、次の打者に託す。シーズン中ずっと、やってきたことだ」と指揮官。１０月もタイガースの勢いが止まらない。