松井秀喜氏が語るポストシーズンの極意…「不動心」を支えたのは米１年目にバーニー・ウィリアムスからもらった言葉

　メジャーのポストシーズン（ＰＳ）に日本人選手所属球団は、大谷翔平投手（３０）、山本由伸投手（２６）を擁するドジャースを筆頭に５球団が進出した。２００９年にヤンキースのワールドシリーズ（ＷＳ）制覇に貢献して日本選手初のＭＶＰに輝いた松井秀喜氏（５０）が１日、現役時代を振り返って“ゴジラ流”のプレーオフ（ＰＯ）の戦い方を明かした。

　明日なき戦いには今年、日本選手では大谷、山本が所属するドジャース、ダルビッシュ、松井擁するパドレス、菊池のアストロズ、前田のタイガース、千賀のメッツが進出を決めた。ヤンキース時代の４季でＰＯに出場し、０９年ＷＳでは打率６割１分５厘、３本塁打、８打点で世界一に導きＭＶＰを獲得した松井氏は現役時代、どのような心境で大舞台に臨んでいたのか。

　「私はレギュラーシーズンと、試合前のルーチンなどは何も変えていませんでした。お客さんが増えるかといったら、ありがたいことに普段からいっぱいだったから、そんなことはなかったですし。周囲の雰囲気は異なるから、自然と緊張感が出るのは当然ですが、何も変えることはないし、変えても仕方がないと。ポストシーズンだからと特別なことをやるくらいならば、普段からいい準備をやりなさい、ということです」

　松井氏が明かしたＰＯの極意は「不動心」だった。ヤ軍１年目のあるレギュラーシーズンの日、バーニー・ウィリアムスから「ヒデキ、今日は特別な試合だよ」と声を掛けられた。「意味が分からなくて『なぜ？』と返したら『ヤンキースにとっては、全てが特別な試合なんだ』と。確かにその通り。ＰＯだからといって、普段と臨む姿勢が変わったらおかしい。みんな、全く変わっていなかったです」とヤ軍の伝統も、支えとなった。

　ＰＯは５６試合で打率３割１分２厘、１０本塁打、３９打点。「成績は良くないでしょう」と厳しい自己評価も「普段から誠実に野球に向き合えば、大事なところで目に見えない力が働くと信じていました。私がそうだったかは分かりませんが（笑い）」と野球に取り組む姿勢も結果につながると信じて、日々を過ごした。

　大谷、山本、松井はＭＬＢのＰＯは初出場になる。松井氏は「特有の雰囲気に慣れるというのはあります。慣れれば、よりよい結果につなげられるのではないか」と場数を踏むことの利点を挙げる。「日本シリーズやＰＯに、気持ちや準備を変えずに臨むのは当たり前になっていました。ただ、私の場合は他にやりようがなかっただけですし、人それぞれでしょう。一層、気合が入るという選手もいれば、特別なことをやる選手もいるかもしれない。それが結果に結びつくならば、いいと思います」。秋の大舞台を数多く経験した松井氏の言葉は重くも、温かかった。（阿見　俊輔）

　◆０９年ワールドシリーズの松井秀喜　前年覇者のフィリーズと対戦。第２戦で宿敵・マルティネスから６回に決勝ソロを放つと、第３戦は代打で２戦連発のソロ。本拠地でＤＨ制に戻った第６戦では先発復帰し、マルティネスから再び先制２ラン。さらに２点適時打、２点二塁打でＷＳ最多タイ記録の１試合６打点を記録。ヤンキースの９年ぶりの世界一に貢献し、日本人初のＭＶＰに輝いた。