巨人・岡本和真あるぞ「２番」起用「そういう打順で打ってみたい」最終戦で逆転打点王＆７年連続３０発へ打席増を阿部監督示唆

　巨人・岡本和真内野手（２８）が、今季最終戦のＤｅＮＡ戦（２日、東京Ｄ）で３年ぶりの打点王獲得に挑戦する。３０日現在、ヤクルト・村上を３差の８３打点で追っており、阿部監督は打席が多く回る２番起用を示唆。岡本和は「打ってみたい」とプロ初の打順での出場に意欲を示した。１８年シーズン最終戦は２打席連発で史上最年少での「３割、３０本塁打、１００打点」に到達。７年連続３０発にもあと３。ラストスパートの再現に期待がかかる。

　逆転での打点王獲得を目指す岡本和に、追い風が吹くかもしれない。阿部監督がオーダー変更に含みを持たせた。より多くの打席に立ち、初回から打点を稼ぐ可能性を広げるため「２番にしたり。タイトルを取ってほしいというちゃんとした理由がある。優勝を決めてくれたし、個人のことがある人はそっちを優先してあげないと」との考えを披露した。

　打席数を増やす目的なら１番も考えられるが、２番ならば初回にいきなり２ランで複数打点というケースが出てくる。８３打点の岡本和が３差で追うヤクルト・村上は残り３戦。試合数が多く逆転は簡単ではないが、ラストチャンスにかけるため、アシストを検討する。

　その親心に、岡本和は“らしい”言葉でアンサーした。阿部監督のプランを伝え聞くと「タイトルとか関係なく」と前置きした上で「そういう打順を打ってみたいなーとは思ってます」とニヤリ。今季は全１４２試合で４番。プロでは未経験の２番での出場に、純粋な好奇心から意欲を示した。

　優勝争いの重圧から解放されても、バットは好調だ。坂本、丸ら主力が欠場した２９日のヤクルト戦（神宮）は「４番・一塁」でフル出場。９回には「完璧に行ったかと思った」と左中間へ大飛球を放った。逆風に押し戻されて惜しくもフェンス際の中飛となったが、３回には左前安打。優勝争いの渦中だった９月を２４試合で打率３割５分５厘、６本塁打、１８打点と堂々の成績で締めくくった。

　現在２７発で、球団では王貞治、松井秀喜以来となる７年連続３０本塁打まで残り３本。難しい状況だが、昨年８月６日の広島戦（マツダ）では自身初の１試合３発を放っている。１８年は最終戦の阪神戦（甲子園）で初の２打席連発で「３割、３０本、１００打点」を達成しており、土壇場のミラクルなら経験済みだ。

　勝利打点２１は２位に７差をつけてリーグ断トツ。一塁に加えて三塁、左翼にも回るなど数字以上の献身性でも巨人をけん引してきた。「これからもっと厳しい戦いになる」と見据えるＣＳ以降の戦いに弾みをつけるためにも、全力を尽くす。（内田　拓希）

　◆岡本和の１８年最終戦　打率３割８厘、３１本塁打、９７打点で迎えた１０月９日の阪神戦（甲子園）。７回に左中間への勝ち越しソロを放つと、８回に自身初の２打席連発となる３３号２ラン。シーズン最終打席で史上最年少となる２２歳３か月で「３割、３０本塁打、１００打点」を達成し、チームも２年ぶりのクライマックスシリーズ進出を決めた。

　◆主なシーズン最終盤の打順変更

　【９６年松井秀喜（巨人）】中日の山崎武司３９本に１本差の３８本で迎えた１０月８日のシーズン最終戦は、本塁打王を争う山崎が在籍する中日戦（東京Ｄ）。それまで３、４、５番のクリーンアップで１２９試合に出場していた松井は１番・右翼で先発したものの、４打席全て四球。勝負を避けられ初タイトルに届かず。

　【００年金本知憲（広島）】２試合を残して打率．３１５、２９本塁打、３０盗塁。「３割、３０本、３０盗塁」にあと本塁打１本とした１０月９日の中日戦（広島）で、この年初めて１番で先発出場。２安打ながら不発に終わり、１１日ヤクルト（神宮）との最終戦も再び１番で先発。２打席目に３０号を放ち、プロ野球７人目のトリプルスリーを達成した。