大谷翔平、逆転首位打者＆三冠王へ最終戦「１番ＤＨ」スタメン…１位と４厘差、最低２安打以上は必要か

◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２９日（日本時間３０日午前４時１０分開始予定）、レギュラーシーズン最終戦となる敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。逆転での首位打者、三冠王へ向けて４厘差のリーグトップのアラエス（パドレス）を猛追する。アラエスは「１番・一塁」で敵地・ダイヤモンドバックス戦のスタメンに入った。

　前日２８日（同２９日）は５打数２安打で、打率は３割１分に上げた大谷。一方で２年連続首位打者のアラエスは欠場し、３割１分４厘から推移はなかった。ここまで大谷が６３２打数１９６安打で、アラエスが６３４打数１９９安打。アラエスが４打数無安打だったとしても大谷は２打数２安打、５打数３安打以上が必要と、ハードルは高い。

　だが、大谷は絶好調を維持している。１１試合連続で安打を放ち、４試合連続マルチ安打。１９日（同２０日）以降の９試合では３９打数２６安打の打率６割６分７厘、６本塁打、２０打点と打ちまくっている。１試合３安打以上は、１５８試合に出場して１４度、２安打以上は６１度。１９日には自己最多６安打を放っており、大逆転の可能性も残している。だが、仮に逆転したとしても３割６厘のオズナが所属するブレーブスが３０日（同１０月１日）にダブルヘッダーを残しているために、この日は首位打者と三冠王は確定しない。

　ロッキーズの先発は、ライアン・フェルトナー投手（２８）。メジャー４年目の右腕で、今季は２９登板で３勝１０敗、防御率４・６６と負けが先行している。大谷は６月に対戦して、満塁で走者一掃の３点適時二塁打を放つなど、３打数１安打。相性は悪くなさそうだ。

　ここまでチーム１６１試合中、チーム最多の１５８試合に出場し、６３２打数１９６安打（リーグ２位）の打率３割１分（同２位）、５４本塁打（同１位）、１３０打点（同１位）、５８盗塁（同２位）、ＯＰＳ１・０４０（同１位）の成績をマーク。本塁打王と打点王はすでに確定的とあって、逆転での首位打者、三冠王に期待が高まっている。三冠王獲得となれば、日本人、ドジャース初めてで、ＭＬＢ全体では１２年カブレラ（タイガース）以来１２年ぶり、ナ・リーグでは１９３７年メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶりの快挙となる。