西武・武内夏暉がプレミア１２最終候補入り　佐々木朗希はメンバー外か

　侍ジャパンのスタッフ会議が２７日、都内で開かれ、西武の武内夏暉投手（２３）、日本ハムの五十幡亮汰外野手（２５）が「ラグザスｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」（１１月９～２４日）の最終メンバー候補に入ったことが分かった。

　次回２６年の第６回ＷＢＣまで続投することを２６日に表明した井端監督が、トップチーム初選出となる新鮮なメンバーを加える。西武のドラフト１位左腕・武内は１年目から先発ローテの一角を担い、侍ジャパンの吉見投手コーチが視察した２３日の日本ハム戦で９勝目。井端ジャパンでも先発を任される可能性が高い。

　日本ハム４年目で５０メートル走５秒６の脚力を誇る五十幡は開幕から代走をメインに起用され、自己最多の１８盗塁をマーク。６年ぶりのＡクラス入りに貢献し、新庄監督も「（相手の）重圧になるし三塁走者なら何でもできる」と絶大な信頼を寄せる。プレミア１２でも、勝負どころの代走として重宝されそうだ。

　ヤクルトの村上、阪神の才木、森下や楽天の辰己らも最終メンバー候補入り。一方で、今季開幕前はプレミア１２のエース格として期待されたロッテ・佐々木のメンバー入りは見送られたとみられる。２６日に「次回ＷＢＣも最強チームを結成し、連覇を飾れるよう全身全霊をささげ臨みます」と決意を明かした井端監督。新戦力に経験を積ませた上でプレミア１２連覇を勝ち取り、最強チームづくりにつなげる。