ドジャース地区優勝王手なるか、負ければ最終カード持ち越し　大谷翔平「１番ＤＨ」、残り５戦で「５３―５５」

◆米大リーグ　ドジャース―パドレス（２５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日午前１１時１０分開始予定）、本拠地・パドレス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。ここまで「５３本塁打＆５５盗塁」で打率３割１厘、１２３打点。残り５試合でどこまで成績を残せるかに注目だ。チームはこの日勝つと、３年連続の地区優勝へのマジック「２」が点灯し、連勝すれば２６日（同２７日）にも決まる。

　負けられない一戦だ。地区優勝を争うパドレスとの首位攻防３連戦の２戦目。前日２４日（同２５日）の初戦はドジャースが初回に先取点を奪ったが逆転負け。９回には２点を追って無死一、二塁というチャンスを作って、ネクストバッターズサークルには大谷も控えていたが、まさかの三ゴロでのトリプルプレーでゲームセットとなった。パドレスは２年ぶりのプレーオフ進出が決まり、試合後にはシャンパンファイト。ゲーム差は「２」に縮まった。

　パドレスの先発は、ダイアン・シース投手（２８）。今年３月の開幕直前に加入した右腕で、７月にノーヒットノーランを達成するなど、ここまでチーム最多の１４勝（１１敗）で防御率３・４２と先発ローテの中心になっている。直近２登板でも６回、８回１／３を投げていずれも無失点と好調。大谷は２１、２３年に１本ずつの本塁打を放つなど、これまで１３打数３安打で打率は２割３分１厘。今年７月に対戦した際には、二ゴロ２つと四球の３打席無安打だった。

　１９～２２日（同２０～２３日）の４試合では、１８打数１４安打の打率７割７分８厘で、５本塁打、１３打点、６盗塁と圧巻の成績を残して、今季３度目で通算１０度目となる週間ＭＶＰ（１６～２２日）受賞。１日の休養日を挟んで迎えた前日２４日（同２５日）は初回先頭の１打席目に右翼へエンタイトル二塁打を放って先取点のホームを踏んだが、その後は快音が響かず３打数１安打で、「５３本塁打＆５５盗塁」を更新することは出来なかった。

　盗塁を決めれば５６盗塁となり、０１年イチロー（マリナーズ）の日本人歴代最多記録に並び、２本塁打を放てば前人未到「５５―５５」に到達する。さらにここまで打率は３割１厘。３割をキープしてシーズンを終えれば、トリプルスリー（３割、３０本塁打、３０盗塁）も手にすることになる。

　ここまで大谷は１５７試合中、チーム最多の１５４試合に出場。６１４打数１８５安打（リーグ２位）で打率３割１厘（同３位）、５３本塁打（同１位）、１２３打点（同１位）、５５盗塁（同２位）、ＯＰＳ１・０２４（同１位）、１２９得点（同１位）をマークして、本塁打王と打点王の２冠は確定的で、ＤＨ専任では初となるＭＶＰ候補筆頭に名前が挙がっている。