大谷翔平、サヨナラチャンスに集中もまさかの三重殺で打席回らず…気持ちが先走り打順間違える場面も

◆米大リーグ　ドジャース２－４パドレス（２４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２４日（日本時間２５日）、本拠地で地区優勝を争う２位・パドレス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場したが、９回の絶好機に前の打者が三重殺に倒れる、まさかの幕切れ。首位攻防３連戦の初戦で大谷は１安打に終わり、２ゲーム差に迫られた。パドレスは２年ぶりのプレーオフ進出。ダルビッシュ有投手（３８）と松井裕樹投手（２８）はシャンパンファイトに参加し、美酒を浴びた。

　信じられないゲームセットをぼう然と見つめた。最大のチャンスで、大谷は打席に立つことすらできなかった。２点を追う９回無死一、二塁。１ストライクから打った９番・ロハスの痛烈なゴロは三塁正面へ。三塁を踏んだマチャドから二塁、そして一塁へと転送され、まさかの三重殺が完成した。

　チャレンジの結果を、ネクストバッターズサークルで祈るように待った大谷だったが、判定は覆らず。「ショックだ。翔平が打席に入らないのは１％以下の可能性だったが、不運にもその小さな可能性の方が出た」。試合後の会見。ロバーツ監督は、椅子に腰掛けると大きなため息をついた。

　２２日のロッキーズ戦では９回の大谷、ベッツの連続弾でサヨナラ勝ち。再現の期待が高まった。３点を追う９回、先頭から３連打で２点差。無死一、二塁で、ロハスは初球をバントの構えで見逃した。バント警戒で前進守備を敷いたパドレス内野陣を見て、ベンチは強攻策に変更。これが、裏目に出た。「三重殺の可能性を考えた？　いいや、全く。あの結果は最も起こりにくいもの。翔平の打席の前にそれが起きたことに落胆した。マチャドは三塁から一塁に投げると思った」

　３ゲーム差で迎えた首位攻防戦。２勝すれば３年連続の地区Ｖが決まる中、背番号１７の集中力はさすがだった。初回先頭で、初球を右翼へのエンタイトル二塁打。先取点となるホームを踏んだ。９５長打は、１９３０年のＢ・ハーマンを抜いて９４年ぶりの球団新記録。押せ押せムードだった９回には、８番のラックスの打席で早くもネクストに向かい、間違いに気づいてベンチに戻った。気持ちが先走った珍しい場面だった。

　７試合ぶりに本塁打も盗塁もなく「５３発＆５５盗塁」のままだった。それでも、７戦連続安打で打率３割１厘はキープ。試合終了１４分後には、シャワーでぬれた髪をなびかせながら足早に帰路に就いた。

　残り５戦で２差。パドレスに２連勝すれば２６日（日本時間２７日）に地区Ｖが決まる。まだ有利なのはド軍だ。指揮官は「明日勝つことは非常に重要」と語気を強め、ナインを鼓舞した。（安藤　宏太）

　◆ドジャース、パドレスの今後の優勝争い

　▽ドジャース２連勝　２６日（日本時間２７日）に地区優勝決定。

　▽１勝１敗　ドジャースに優勝マジック「２」。２７日（同２８日）からのドジャースは敵地・ロッキーズ３連戦、パドレスは敵地・Ｄバックス３連戦に優勝決定は持ち越しもド軍有利は変わらず。

　▽パドレス２連勝　９３勝６６敗で並ぶが、直接対決の対戦成績で上回るパドレスに優勝マジック「３」が点灯しドジャースは自力Ｖ消滅。パドレスは最短２８日（同２９日）に優勝決定。