首位攻防３連戦初戦でドジャースリード許す　大谷翔平３打席目、敵軍のスーパーキャッチに阻まれる

◆米大リーグ　ドジャース―パドレス（２４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２４日（日本時間２５日）、本拠地・パドレス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、３点を追う５回１死走者なしの３打席目は左翼手プロファーのダイビングキャッチに阻まれて左飛に倒れた。

　パドレスの先発は、マイケル・キング投手（２９）。試合前の時点で今季はチーム２位の１２勝（９敗）を挙げ、リーグ４位の防御率３・０４、同５位の１９８奪三振という成績を残している。だが、大谷にとってはお得意様。これまで１２打数５安打の打率４割１分７厘で３本塁打と相性はよく、今季も４月１２日（同１３日）に日本人歴代最多の松井秀喜に並ぶ米通算１７５号という節目の一発を放った。同日には日米通算１０００安打もマーク。同じ投手からの本塁打は、モンタス（現レッズ）から５本を打っているが、３本は菊池（現アストロズ）らと並んで２番目に多かった。

　初回先頭の１打席目は、初球の高めの９３・７マイル（約１５０・８キロ）直球をはじき返し、打球速度１１０・４マイル（約１７７・７キロ）という鋭い当たりで右翼へのエンタイトル二塁打で出塁。すると続くベッツの遊ゴロに相手失策が絡み、先取点となるホームを踏んだ。シーズン９５長打は、１９３０年のＢ・ハーマンを超える９４年ぶりの球団新記録となった。

　１点を追う２回２死一、二塁の２打席目は、フルカウントから低めのスライダーを見送って四球。満塁とチャンスを広げたが、ベッツが空振り三振に倒れて追いつくことは出来なかった。２回に逆転を許すと、４回に２点を失って、ドジャースは３点のリードを許した。

　１９日（同２０日）の敵地・マーリンズ戦からの４試合は１８打数１４安打の打率７割７分８厘で、５本塁打、１３打点、６盗塁と圧巻の数字を残している。１６～２２日の週間ＭＶＰも受賞。ロバーツ監督も「今の彼は人間に見えない。これだけ長い間絶好調を維持している選手を見たことがない」と驚くほど、無双状態に入っている。この日からの３連戦は、３ゲーム差に迫られている地区２位のパドレスとの直接対決。３試合で２勝すれば、ドジャースの３年連続となる地区優勝が決まる。

　この日の試合前には、キャッチボールを終えると、練習をしていたＷＢＣでチームメートだったパドレス・ダルビッシュ有投手（３８）、松井裕樹投手（２８）と計１５分間ほどグラウンド上で談笑。大一番を前にリラックスした様子だった。