「ファンが多いのも理解できる。嫌いになる理由がない」５０歳イチローが１学年下の名選手に心酔

◆エキシビションマッチ　ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ１７―３高校野球女子選抜（２３日、東京ドーム）

　マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（５０）が率いる「イチロー選抜ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」と、高校野球女子選抜が対戦する「ＳＡＴＯ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　高校野球女子選抜　ＶＳ　イチロー選抜ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」が２３日に東京Ｄで行われ、初参加の松井秀喜氏（５０）が２０年ぶりの東京ドーム凱旋アーチを放った。試合は１７―３で勝ち、イチロー選抜の４連勝となった。

　イチロー氏が１０安打を浴びながらも１４１球で先発完投。打っては４安打２二塁打４得点と健在ぶりを見せつけた。

　５０歳ながら直球は１３０キロ台後半をマークしていたが、初回に４連打をくらい、３失点。スライダーもうまくカットされた。「初回の女子の攻撃見て、ビビった。で、スイッチが入った。全力で点取れるだけ取ろうって、そういうスイッチになった」。現役時代をほうふつさせる鋭い右前安打、快足を飛ばして次の塁を陥れる二塁打。１０三振を奪った投も、打も全力で高校女子選手たちの本気に、本気でこたえた。

　１９７３年生まれで、来月２２日に「５１」歳になることもあり、今イベントでの背番号を過去３回の「１」から「５１」に変更。松井氏の「５５」と並び立つ、野球ファンの夢を実現させた。球場では顔を合わせていたものの、同じチームになった機会はごくわずか。「あんなに明るい男とは思わなかった。すごい明るくて、空気がよくて。松井ファンが多いのもよく理解できる。嫌いになる理由がない」と心酔した様子だった。