「今の彼は人間に見えない」大谷翔平に指揮官驚き　４戦５発６盗塁で打率．７７８「５５―５５」へあと２発

◆米大リーグ　ドジャース６×―５ロッキーズ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２２日（日本時間２３日）の本拠地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、１本塁打２盗塁をマークして「５３―５５（本塁打、盗塁）」とした。３、７回に二盗を決め、日本人初５戦連続盗塁で日本人最多記録（０１年イチロー）に王手をかけると、９回先頭で右中間へ起死回生の５３号同点ソロ。続くベッツの２者連発となるサヨナラアーチにつなげた。２４日（同２５日）からは本拠で３ゲーム差の２位・パドレスと３連戦。「５５―５５」への期待も膨らむ中、最速で２５日（同２６日）に地区優勝が決まる。

　感情を隠せなかった。大谷は何度も叫んだ。１点を追う９回先頭。スプリットを振り抜くと、オーバーフェンスを確信した。土壇場で右中間への同点５３号ソロ。左手を突き上げ、三塁ベンチに向けて力強く拳を作った。球場が騒然となる中、続くベッツがサヨナラ弾を放つと、大谷は本塁で出迎え喜びを爆発させた。

　「５０―５０」を突破しても、ショータイムは止まらない。初回先頭で左前安打を放つと、３回には右前安打。すかさず二盗を決め、日本人初の５試合連続盗塁とした。７回にも右前安打から二盗。日本人最多盗塁に王手をかけた。最後は同点弾で締めくくり、山本の黒星も消して「５３―５５」。４安打で打率３割１厘で８月１０日以来の３割に乗り、トリプルスリーも視野に入ってきた。４戦５発６盗塁。ロバーツ監督は「今の彼は人間に見えない。これだけ長い間、絶好調を維持している選手を見たことがない」と半ばあきれるように舌を巻いた。

　９月１９日、マイアミでのマーリンズ戦では３発含む６安打１０打点。「無心でしっかり自分の役割ができるように」という言葉の通り、打って走って、そこから４試合の打率は１８打数１４安打の打率７割７分８厘と異次元の数字を刻んでいる。ＭＬＢ公式のＳ・ラングス記者によると、１９００年以降の４試合で５本塁打＆５盗塁は史上初。２者連発で試合を決めたベッツも「翔平がチームにいることは本当にうれしい。翔平がチームに力を与え、自分もいいスイングができた」と存在の大きさに感謝した。

　２位パドレスが勝利した中、劇的な逆転勝ちで２４日（同２５日）からは直接対決３連戦を３差で迎える。残り６試合。マジックは点灯していないが、２連勝すれば２５日（日本時間２６日）にも３年連続の地区優勝が決まる。しびれる最後の直接対決では前人未到「５５―５５」の到達にも期待が高まる。

　試合後の取材対応はなく、ベージュのＴシャツ、短パン、サンダルで帽子をかぶって足早に帰路についた。２４日からのパ軍３連戦は、まさに大谷が待ち望んでいた「ヒリヒリする」戦い。過去最高とも言える状態をキープしたまま、「５５―５５」、そしてシャンパンファイトへ歩みを進める。（安藤　宏太）