「人間に見えない」ロバーツ監督が大谷翔平の劇的５３号に驚き隠せず「見たことがない」

◆米大リーグ　ドジャース６×―５ロッキーズ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ナ・リーグ西地区首位のドジャースが２２日（日本時間２３日）、本拠地・ロッキーズ戦で劇的なサヨナラ勝ちを収めた。１点を追う９回先頭の大谷翔平投手（３０）が５３号ソロを放って追いつくと、続くムーキー・ベッツ外野手（３１）がサヨナラの１９号ソロを放った。

　「１番・指名打者」でフル出場した大谷は、５打数４安打１打点、２盗塁の大暴れ。打率は３割に復帰して３割１厘となった。すでに３０本塁打、３０盗塁はクリアしており、トリプルスリーも視野に入った。さらに２個決めた盗塁は５５個目となって、０１年にイチロー（マリナーズ）が樹立した日本人最多「５６」に王手をかけた。この日２得点で１２８得点となり、これは０１年イチローの１２７を超えて日本人単独トップに浮上。残り６試合で「５３本塁打＆５５盗塁」となり、前人未到「５５―５５」も視野に入った。

　ロバーツ監督は大谷の活躍ぶりに「９回に翔平が、彼がやり続けていることをやってくれた。今の彼は人間に見えない。翔平ほど長い間覚醒している選手を見たことがない。それだけ大きなホームランだった。ムーキー（ベッツ）もよく打ってくれた」と驚きを隠せないようだった。

　大谷の５試合連続盗塁は日本人史上初で、沖縄出身のロバーツ監督が記録した日本出身選手の最長記録だ。指揮官はうれしそうに「私の記録を破ってくれることを願っているよ。彼は記録を達成する途中にいるから、このまま継続して戦うだろう。彼は３割を狙っている。最初の数打席は逆方向に打っていた。３割を達成して、５０本塁打以上、１２０打点以上、たくさんの盗塁をする。こんなに集中している彼を見たことがない」と期待を込めていた。