止まらぬ大谷翔平２盗塁で日本人最多に王手　日本人初５戦連続盗塁で「５２発＆５５盗塁」、打率は３割に

◆米大リーグ　ドジャース―ロッキーズ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２盗塁を決めて５５盗塁として、０１年にイチロー（マリナーズ）の日本人シーズン最多５６盗塁に王手をかけた。

　初回先頭の１打席目は左前安打で出塁するも盗塁は仕掛けられず。４点を追う３回１死一塁の２打席目は二塁手強襲の右前への安打で１死一、三塁となると、ベッツの打席の４球目で５４個目の盗塁となる二盗を成功させた。３１連続での成功。球場内は大きく盛り上がった。

　さらに、２点を追う７回１死走者なしでこの日３安打目となる右前安打を放って打率３割に復帰。すかさず続くベッツの打席で初球に二盗を決め、３２連続成功で、日本人最多に王手をかける５５個目の盗塁も成功させて見せた。

　１９日（同２０日）の敵地・マーリンズ戦は歴史に残る大活躍。試合前は「４８発＆４９盗塁」だったが、自己最多を更新する３本塁打、６安打、１０打点の大暴れ。２盗塁も決めた。史上初の「５０―５０」を達成しただけでなく「５１―５１」まで数字を伸ばした。チームは２０―４で大勝して、１２年連続となるプレーオフ進出も決定。試合後にはグラスに入ったシャンパンで乾杯して控えめに喜び分かち合った。

　ロサンゼルスに戻った２０日（同２１日）の本拠地・ロッキーズ戦では、３打席目に５２号逆転２ランを放つと、４打席目には全力疾走で一塁への内野安打をもぎ取ると、３試合連続で５２個目の盗塁となる二盗を決めた。前日２１日（同２２日）は、３点を追う９回先頭の５打席目に中前安打を放って出塁すると、３０企画連続成功となる５３個目の盗塁となる二盗。シーズン３度目の４試合連続盗塁は、日本人初だった。

　５試合連続盗塁は沖縄出身のロバーツ（現ドジャース監督）が記録した例はあるが、日本人では史上初。次なる偉業は、イチロー（マリナーズ）がメジャー１年目だった２００１年に達成した日本人シーズン最多記録の５６盗塁だ。この試合を含めて残り７試合で、イチローの記録までは残り１。５戦７盗塁と量産体制に入っており、さらなる偉業も視野に入ってきた。