「ボルトと同じ」大谷翔平の走りに相手バッテリー驚き「まるで５歩で二塁へ走っているようだ」

◆米大リーグ　ドジャース３―６ロッキーズ（２１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）は２１日（日本時間２２日）、本拠地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、日本人史上最多となる３度目の４試合連続盗塁を決め、５３個目の盗塁とした。３戦連発はならなかったが、０１年イチロー（マリナーズ）の日本人最多５６盗塁まで残り７戦であと３。ド軍はロッキーズに敗れ、２位パドレスと３ゲーム差となり、「５」だった地区優勝マジックが消滅した。

　最後の最後で意地を見せ、見せ場を作った。大谷は、３点を追う９回先頭の５打席目に中前安打で出塁。５試合連続安打をマークすると、１死一塁からスタートを切り、二塁に右足から滑り込んで二盗を成功させた。これで５３個目の盗塁。７月２２日のジャイアンツ戦で失敗したのを最後に３０連続成功。９３・０％と驚異の成功率を誇る。

　イチローの持つ記録へもカウントダウンが始まった。シーズン盗塁数の日本人記録は０１年にイチロー（マリナーズ）が記録した５６。残り７戦で“Ｍ３”だ。１２６得点も、０１年イチローの日本人最多１２７に１差。一方で、３度の４戦連続盗塁はイチローも達成していない偉業だ。日本出身では沖縄出身で通算２４３盗塁の俊足だったロバーツ現監督が３度マークし、５戦連続も０６年に記録。そんな指揮官が「スタートが抜群に良くなった。準備や反復練習、相手投手の研究によって培われた」と分析していた盗塁技術で、イチローもロバーツもなかった３か月連続月間１０盗塁と、走りまくっている。

　その俊足ぶり、盗塁技術の高さに相手バッテリーも驚きを隠せなかった。捕手のスターリングスは、男子陸上１００メートルで世界記録を持つウサイン・ボルト（ジャマイカ）に重ね合わせ「ボルトをよく見るが、彼の歩幅はすごく大きい。翔平もボルトと同じだ。大きなリードをとって、まるで５歩で二塁へ走っているようだ」と証言。さらには「リードが大きいのに、けん制で刺されないことは過小評価されている。あれだけのリードで一塁に戻るのはメジャーでは難しい」と敵軍の選手ながら絶賛の嵐だった。

　だが、大谷は同点の４回２死一、三塁の３打席目に見逃し三振に倒れるなど３打数１安打。３試合ぶりに本塁打も出ずチームは敗れ、パドレスが３ゲーム差に迫って地区優勝へのマジックが消滅した。直接対決３試合が残っており、パ軍以外の４試合はいずれも地区最下位のロッキーズと優位は変わらないがロバーツ監督は「気になるけど、あした（２２日＝日本時間２３日）の試合に集中している」と気を引き締め直した。１９日にプレーオフ進出が決まっても「また（地区）首位でいけるか挑戦」と話していた大谷。まだ戦いは続いている。（安藤　宏太）

◆日本人選手のシーズン盗塁上位

〈１〉５６　０１年イチロー（マ）

〈２〉５３　２４年大　　谷（ド）

〈３〉４５　０６年イチロー（マ）

〈４〉４３　０８年イチロー（マ）

〈５〉４２　１０年イチロー（マ）

※マはマリナーズ、ドはドジャース