高橋由伸ら達成の快記録へ王手…明大のドラ１候補・宗山塁が土壇場決勝弾「一球一球に魂を込めてプレーしたい」

◆東京六大学秋季リーグ戦▽第２週第１日　明大１０―０東大（２１日・神宮）

　ドラフト１位候補に挙がる明大・宗山塁遊撃手（４年）が、土壇場で値千金の一発を放った。東大を相手に８回まで０―０と苦しい戦いも、９回１死から右翼席へ決勝本塁打。その後、打線が爆発し、この回１０点を奪った。宗山はリーグ戦通算安打を９９本とし、史上３４人目の１００安打達成まで「あと１」に迫った。法大と立大の対戦は、規定により９回引き分けとなった。

　スピードが落ちないまま打球は右翼席へ消えた。２２年秋以来の一発に宗山は「打った瞬間の感触は全然違った。久しぶりに出たなという感じ」と振り返った。０―０の９回、先頭が安打で出塁したが盗塁死。「自分からもう一回（チャンスを）つくる」。高めの直球を振り抜き、待望の先制点を奪った。楽天・沖原佳典スカウトは「緊迫した場面で一発が出るのはさすが」と手放しで称賛した。主将の一発を口火に、最終回に１０安打１０得点と打線が奮起した。

　春は上半身のけがで５試合のみの出場。チーム開幕戦での“祝砲”に「もう一回、グラウンドに立つ幸せを感じながらプレーした。当たり前じゃないと強く感じたので、一球一球に魂を込めてプレーしたい」と喜びをかみしめた。

　この一発で、リーグ戦通算９９安打。１００安打は岡田彰布（早大）や高橋由伸（慶大）ら、名選手が達成している。節目を前に「結果的に１００本打てればというくらい。求められるところでの一打に集中していきたい」と宗山。主将として、チームを優勝に導くことが最優先だ。（臼井　恭香）