「５０―５０」達成の大谷翔平に「あなた、もっと凄いでしょ」栗山英樹氏、愛のエール「何か安心してほしくない」

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）の日本ハム時代の指揮官で、入団から５年間、二刀流として育て上げた侍ジャパン前監督・栗山英樹氏（６３）＝日本ハム・チーフ・ベースボール・オフィサー＝が取材に応じ、まな弟子の「５０―５０」の偉業を祝福し、エールを送った。

「６０―６０」狙えた　大谷のことを知り尽くした栗山氏でも「５０―５０」は想定外だった。

　「ちょっと想像はしてなかった。盗塁にあれだけ興味を持って進むというのは良かったな、凄（すご）いなと。うれしいけど『でも翔平、それで良かったと思わないでよ。あなた、もっと凄いでしょ』って。僕が見ている天井はもっと高いので」

　快挙達成は昨年ＷＢＣで、胴上げ投手として世界一に輝いたマイアミの地だった。

　「神様に引きずられているね。そういうものを背負ってる選手なんだと。物語はすごく重要なんで」

　前人未到の快挙を喜びながらも、更なる成長への“親心”をのぞかせる。

　「凄いんだけど、何か安心してほしくない（笑い）。お前、８０本ぐらい打つだろって。随分ミスショットあったよね？　誰も『６０―６０』って言わない。最初からそう思っていたら、できそうじゃない？　３冠王（への数字）は落ちている。何か皆（報道が）『５０―５０』ばっかりいくから（笑い）」

　打者専念の今季。盗塁数を飛躍的に伸ばしたまな弟子の思いを代弁した。

　「やっぱり翔平らしいなと。何かドキドキするじゃん、盗塁って。体を前に進めるための一つの方法にもなっている。あそこでダッシュしておけば練習でする必要がない。発想が人と全然違っている」

　日本ハム５年間では通算１３盗塁。当時とは体が違う。

　「状況判断が抜群の選手。盗塁できるスピードはあるけど、けがさせないのが一番。（当時は）リスクばっかりを考えていた。今年は走りながら１年間けがをしないでプレーを続けられている。それが凄さ。一番突出しているところ」

　高い盗塁成功率（９２・７％）は今後の二刀流にプラスに働く。

　「投手を研究するのは野球のまず第一。そこを徹底的にするのは盗塁。野球論をさらに広げ、全てに生きる。来年以降凄く楽しみ。サイ・ヤング賞とか皆さん言われるけど、全然違うものを残さないかなって。昨日、おととい抑えをしたのに、明日、先発みたいな。無茶なんだけど（笑い）」

　◆栗山　英樹（くりやま・ひでき）１９６１年４月２６日、東京・小平市生まれ。６３歳。創価高から東京学芸大を経て、８３年ドラフト外でヤクルト入団。右投両打の外野手として８９年にゴールデン・グラブ賞。通算４９４試合で打率２割７分９厘、７本塁打、６７打点。２０１２年から日本ハム監督。１６年に正力松太郎賞を受賞。２１年１２月に侍ジャパンの監督に就任し、２３年３月のＷＢＣで３大会ぶり３度目の世界一に導いた。