【社会人野球】航空自衛隊千歳　元巨人の２メートル左腕・阿部剣友が本戦に導く…日本選手権北海道地区予選２１日開幕

　社会人野球日本選手権（１０月２９日～１１月１７日・京セラＤ）の北海道地区予選が２１日、大和ハウスプレミストドームで開幕する。開幕試合で日本製鉄室蘭シャークスと対戦する航空自衛隊千歳には、元巨人の身長２メートル左腕・阿部剣友投手（２２）が合流。４チームによる総当たりのリーグ戦を勝ち抜き、２年ぶりの本戦出場を目指す。

　　約３か月間の“訓練”を経て、航空自衛隊千歳の超大型左腕がマウンドに帰ってきた。チーム唯一の左腕として活躍が期待される阿部は「合流して２か月経って、ようやく腕が振れてきた。いい方向にはなっている」と手応えを口にした。

　札幌大谷高から２０年育成ドラフト８位で巨人に入団した。ドラフト指名の日本人最長となる２００センチ左腕として注目を集めたが支配下昇格はかなわず。昨年１１月に戦力外通告を受けた。軟式を含めて選択肢が複数ある中、高校時代から選択肢に入れていた自衛官の道に進んだ。

　入隊後、４月から埼玉県で訓練を受けた。制服のサイズがなく発注が間に合わなかったため、序盤は１人だけジャージで参加。自衛官の基本動作を学ぶ「基本教練」や１０キロ以上の装備を身につけて３０キロを歩く体力トレーニングなどの訓練を受け、チームに合流したのは７月中旬だった。訓練中はボールを握ることができずブランクを感じながらも、「ちょっとずつ強いボールも増えてきてる」とうなずく。

　７月の都市対抗には、巨人時代のチームメートであるミキハウス・桜井俊貴、三菱重工Ｗｅｓｔ・山下航汰ら元プロが多数出場。大舞台でプレーする姿を見て、刺激を受けてきた。「励みになる。自分ももう１回、社会人で頑張りたい」。現大学４年生世代の２２歳。巨人時代の「０５１」に続き「５１」の番号を背負い、野球人生の再スタートを切る。（島山　知房）

　◆阿部　剣友（あべ・けんゆう）２００２年５月１７日、北斗市生まれ。２２歳。小学３年時に大野少年ダイヤで野球を始め、北斗大野中時代は軟式野球部に所属。札幌大谷高では１年秋に初めてベンチ入り、明治神宮大会で優勝。２年春のセンバツ甲子園に出場。２００センチ、９８キロ。左投左打。血液型ＡＢ。