宮城仙北ボーイズ、憧れの甲子園で激闘　惜敗も３年生一丸でつかんだ準優勝　…エイジェックカップ

◆２ｎｄエイジェックカップ中学硬式野球グランドチャンピオンシリーズ　▽決勝　ポニー筑後リバーズ３―２宮城仙北ボーイズ＝延長９回、８回からタイブレーク＝（９月８日・阪神甲子園球場）

　夏の全国大会で優勝した宮城仙北ボーイズは、ボーイズリーグ、リトルシニア、ポニー、ヤング、フレッシュの５リーグの夏季大会優勝チームが競う「２ｎｄエイジェックカップ中学硬式野球グランドチャンピオンシリーズ」に出場。決勝進出して８日に甲子園でポニー筑後リバーズと対戦。延長タイブレークの接戦を演じたが、９回サヨナラ負けを喫し、惜しくも優勝を逃した。優秀選手賞に２試合で１０回１／３を３安打無失点の菅原駿投手が選出された。

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　同点の延長９回１死満塁、相手の打球が三遊間を破る。敗戦が決まった瞬間、宮城仙北ナインは、それぞれの守備位置で崩れ落ちた。あふれ出る涙。目標の日本一にわずかに届かなかった。悔し涙はそれだけ真剣に打ち込んできた証だ。

　夢の舞台・甲子園で全力を尽くした。先発・菅原は５回１安打無失点。「マウンドからの景色が良くて投げやすかった」２回に自らのタイムリーで先取点を挙げ、毎回の７奪三振の力投で圧倒。最速は１３６キロをマークした。

　６回に追いつかれ延長８回からのタイブレークでも意地を見せた。１死満塁の絶体絶命の場面で、３番手・山田が投じた初球は前進守備の二塁手・西田へ。「４―２―３」のホームゲッツーでチェンジ。９回に１点を勝ち越したが、最後の最後で力尽きた。

　３年生２５人全員で戦った。選手権大会は鈴木大が世界大会出場のため不在。「（鈴木）大登ともう一度野球をやろう」を合言葉に今大会の出場権をつかんだ。大会登録は２０人。佐藤芹は体調不良で現地入りできなかったが４人がサポート役で帯同。準決勝では登録外５人のユニホームをベンチに飾り、一丸となって戦った。

　高橋主将と共にチームを引っ張った宮野は「自分のエラーで同点に追いつかれた（記録は安打）けど、みんなが『気にするな。取り返す』と言ってくれた。負けて悔しいけれど最高の仲間です」と話した。西田と二遊間を組み好プレーを連発した山下は「甲子園は最高の場所でした」。

　「仲間と一番長く試合ができたことが誇りです」と菅原が言った。憧れだった甲子園での激闘。涙が乾いたナインの胸に、みんなでつかんだ銀メダルが誇らしげに輝いていた。

　【宮城仙北ボーイズ・メンバー】※は主将

　▽３年生　※高橋一球、山田悠月、菅原駿、鈴木大登、宮野大河、西田悠隼、星遥希、山下怜歩、千葉晴翔、安田篤人、吉野諒、遊佐心翔、早川空臣、神野煌世、久保田悠正、山崎旬也、鈴木蒼翔、佐々木翼、阿部凌久士、平大地、門脇尚希、三浦貫、佐藤健、佐藤芹成、阿部琉生

　【戦績】

　▽１回戦（７日）

兵庫加古川（ヤング）　６―４　世田谷西（リトルシニア）

　▽準決勝（７日）

宮城仙北（ボーイズ）　４―０　筥崎ジンジャーズ球団（フレッシュ）

筑後リバーズ（ポニー）　７―６　兵庫加古川（ヤング）

　球場は神姫バスキッピースタジアム